Attucks ble født i Framingham, Massachusetts. Byen historier av Framingham skrevet i 1847 og 1887 beskriver ham som en slave av Diakon William Brown, selv om det er uklart om hun var hans opprinnelige eieren. I 1750 Brun annonsert for retur av et løpsk slave ved navn Crispas. I annonsen, Brun beskriver Attucks, og hans klær da han sist ble sett. Han sa også at en belønning på 10 pounds vil bli gitt til den som fant og kom tilbake Attucks til ham., Attucks er status på det tidspunktet massakren som en fri person eller en forrykende slave har vært et spørsmål om debatten for historikere. Attucks hadde blitt en sjømann og hvalfanger på et tidspunkt, og han tilbrakte mye av sitt liv på havet eller arbeider rundt havna langs den Atlantiske kysten. I en 1874 artikkel i American Historical Record, Jebe B. Fisher forteller om en passasje i memoirs of Boston Tea Party deltaker George R. T. Hewees, som uttalte at det på den tiden av massakren Attucks «var en Nantucket Indiske, som hører om bord på en hval skipet av Mr., Folgers, deretter i havna, og han husker en tydelig krigen hyle som han skrek… mobben plystring, sreaming, og rending som en Indisk skrik.»Mange historikere mener Attucks gikk av alias Michael Johnson for å unngå å bli fanget etter hans flukt fra slaveri. Han kan bare ha vært midlertidig i Boston i begynnelsen av 1770, har nylig kommet tilbake fra en reise til Bahamas. Han var grunn til å forlate kort tid etterpå på et skip for Nord-Carolina.,
selv Om han er ofte beskrevet som en Afro-Amerikaner i populærkulturen, to store kilder til øyenvitne vitnesbyrd om Massakren, begge publisert i 1770, ikke se Attucks som «black» eller som en «Negro», men heller som en mulatt og en Indisk. I en beretning fra Pennsylvania Gazette (Philadelphia), en mann som kan ha blitt Attucks ble referert til som en «Mulattoe mann, som heter Crispas, som ble født i Framingham, men i det siste tilhørte Ny-Providence, og var her for å gå til North Carolina …,»Men, i løpet av Attucks tid mulatt ble ofte brukt til å beskrive hud tone snarere enn etnisitet, og noen ganger referert til full ekte indianere. I Potter ‘ s American Månedlig, den utskifting av de to begrepene er demonstrert av retten transkripsjoner fra Attucks rettssaken: «Spørsmål: Fikk du se en mulatt blant de personer som er omgitt av soldater? Svar: jeg ikke observere… Spørsmål: Har de synes å være seilere eller townsmen? Svar: De var kledd noen av dem i vaner for sjøfolk. Spørsmål: Visste du at den Indiske som ble drept? Svar: Nei., Spørsmål: Fikk du se noen av dem trykke på soldater med en cordwood stick? Svar: Nei.»Historikere har forskjellige meninger om Attucks arv: noen hevde at familien hans hadde giftet seg med Afrikanske slaver, mens andre hevder han hadde ingen Afrikanske arv. Det er allment erkjent at Attucks hadde betydelig Native American heritage.
Biograf Mitch Kachun, samt flere 19. århundre Framingham byen historier, har trukket en sammenheng mellom Attucks og John Attuck av Framingham, en Narragansett mann som ble hengt i Framingham, i 1676 i løpet av Kong Philip ‘ s War., Ordet for «hjort» i Narragansett språk er «Attuck.»Kachun også nevnt som en mulig forbindelse til en sannsynlig Natick kvinne og mulig Attucks mor eller slektning som heter Barnepike Peterattucks, som er beskrevet som en «negro kvinnen» i 1747 eiendom beholdning av Framingham slaveholder Joseph Buckminster, og sammen med Jakob Peterattucks, som «sannsynlig etterkommer av John Attuck, den Indiske’ i en 1847 historie i Framingham. Andre kilder som henviser til sitt etternavn som Peter Attucks., I en 1747 historie Hoosac-Dalen, en African colonial militiaman heter Moses Peter Attucks, som bor i nærheten av Leicester, er beskrevet som » negro slave av John White; andre steder han er oppført som Moses Attucks Jakob Peterattucks og Nanny Peterattucks er tatt opp som slaver med Joseph Buckminster i 1730, og i 1740 Jakob med Thomas Buckminster, som ble oppnevnt av Framingham i 1739 å lede en kommisjon for bevaring av hjort i området. Historikeren William C., Nell rapportert et 1860 brev fra en Natick bosatt, også trykt i en av 1860-utgaven av The Liberator avis som leser,
flere mennesker nå lever i Natick, som husker Attucks familien, dvs., Sfi, som ble drept 5. Mars; Sam, som ble navnet forkortet til Sam Attucks, eller Smattox; Sal, også kjent som Slattox; og Peter, som kalles Ert Tattox… min mor, som fortsatt bor i alderen 89, husker Sal i særdeleshet, som pleide å bli kalt gourd-shell squaw, fra det faktum at hun pleide å ta henne rum i en gourd shell…, hele familien er sagt å være barn av Jacob Peter Attucks… det har vært conjectured at de er av Indisk blod, men alle som kjente etterkommere beskrive dem som negroes.
bokstaven fortsetter, «hans søster pleide å si at hvis de ikke hadde drept Sfi-er, Sfi-er ville ha drept dem.»
Prince Yonger har vært hevdet som far til Attucks., Imidlertid, Yonger ikke kommer i Massachusetts før midten av 1720-årene, etter Attucks ble født, og ikke gifte seg med Barnepike Peterattucks til 1737, etter som de hadde barn, som er bemerket i flere historier, men blant de som Crispus er ikke nevnt: «en sønn, som døde ung, og Phebe, som giftet seg aldri.»Verken Phebe eller sønnen er tatt opp med Attucks eller Peterattucks etternavn.