Souter ‘ s far var en bank og hans mor en butikk-medarbeider. Han tilbrakte sin tidlige barndom i et Boston-forstaden før familien flyttet til landsbygda i Øst-Weare, New Hampshire, i 1950. Han gikk på Harvard University, hvor han ble uteksaminert magna cum laude i 1961. Han brukte to år på Magdalen College i Oxford, på en Rhodes scholarship. Når han kommer tilbake til Usa i 1963, han Harvard Law School, fikk sin juridiske embetseksamen i 1966.,
Etter eksamen, Souter tilbrakte to år i privat praksis i Concord, New Hampshire, før han state attorney general ‘ s office. Utnevnt state justisministeren i 1976, var han en ivrig forsvarer av ultraconservative politikk av Guvernør Meldrim Thomson, Jr. To år senere, Thomson utnevnt Souter høyesterettsdommeren i New Hampshire Superior Court, hvor han tjenestegjorde i fire år. I 1983 Guvernør John Sununu utnevnte ham til staten Høyesterett., Som en dommer, Souter ble ansett for tøff mot kriminalitet, favorisering påtalemyndigheten og motstå reversering av kriminelle overbevisning.
I februar 1990 President George Bush nominert Souter til US Court of Appeals for Første Krets i Boston. Bekreftet av den AMERIKANSKE Senatet i Mai, Souter ble nominert av Bush til US Supreme Court i juli—før han hadde utgitt sin første avgjørelsen som en føderal dommer. I oktober var han lett bekreftet (90-9)., Under høringer, abort-rettigheter støttespillere uten hell forsøkt å overtale Souter å røpe sin rettslige posisjon på abort, ja, hans beslutning om ikke å svare på slike spørsmål var sentrale grunn sitert av dem som stemte mot sin bekreftelse.
Souter er rettslig rekord i New Hampshire viste at han ville være ideologisk kompatibel med de konservative dommerne oppnevnt av Bush sin forgjenger, President Ronald Reagan., I løpet av hans tidlige tid på banen, men Souter gradvis dukket opp som en moderat liberal, rutinemessig samkjøre seg med mer liberale medlemmer av domstolen, for eksempel Ruth Bader Ginsburg og John Paul Stevens. Hans gravitasjon til venstre begynte med hans rolle i Planlagt Foreldreskap i Sørøst-Pennsylvania v. Casey (1992). Selv om Souter var forventet å støtte William Rehnquist og Antonin Scalia i deres innsats for å bruke saken til å velte Roe v., Wade (1973), dommen som ble etablert juridisk rett til abort, i stedet gikk han inn med konservative dommerne Anthony Kennedy og Sandra Day O ‘ Connor i å utarbeide en ny «uforholdsmessig byrde» standard for fastsettelse av konstitusjonen av lovgivning som er ment å begrense abort, effekten var å begrense abort rettigheter, men ikke for å eliminere dem.,
Souter også vedtatt venstre-for-sentrum posisjoner i saker som involverer skolen desegregation og rase-bevisste valgprosessen districting, og hevdet i en kraftig dissens i 1995 at lavere domstolene må få spillerom til å korrigere problemer som kommer fra konstitusjonelle brudd som er opprettet av offentlige tjenestemenn. I 1996 han motsetning rettens beslutning om å slå ned kongressens districting planer i North Carolina og Texas som var rettet mot å sikre African American representasjon i USA, Kongressen, og hevder at det i hvert fall ingen skade vil være—eller hadde blitt gjort til den hvite velgere i staten.
Ved slutten av 1990-tallet, Souter ble anerkjent for sin intellektuelle lederskap blant domstolens moderat medlemmer og for sin dyktighet til å bygge konsensus. På samme tid, han gjorde ingen hemmelighet om sin sorg med livet i Washington og hans ønske om å gå tilbake til sitt hjem delstaten New Hampshire. På juni 29, 2009, Souter pensjonert fra Høyesterett.