‘Den Usensurerte Historie’ Av The Smothers Brothers

Innledning

Seks måneder etter den tragiske hendelsene 9/11, ved den AMERIKANSKE Komedien Arts Festival i Aspen, Colorado, fem trassig frittalende utøvere ble hilste for sine ofte kostbare tiltak for å utøve sin First Amendment rettigheter som komikere., Den ene var Bill Maher, som mistet sin ABC sent på kvelden og talk show Politisk Ukorrekt etter bemerket av AlQaeda terrorist kaprerne som kommanderte passasjer fly og styrte dem inn i World Trade Center og Pentagon, «Bor i flyet når den treffer bygningen-si hva du vil om det, det er ikke feig.»En annen var stå-opp komiske og sivile rettigheter talsmann Dick Gregory, som ikke bare utfordret segregering ved å bli den første svarte tegneserie til overskriften i alt-hvit nattklubber, men også demonstrert sammen med Martin Luther King Jr., og Medgar Evers i historie-noe som gjør konfrontasjoner i Montgomery og Selma. Fortsatt annet var George Carlin, hans beryktede «Syv Ord Du Kan Si Aldri på Tv» og «Skitne Ord» komedie album rutiner utløste en gratis-tale-kampen som gikk hele veien til Høyesterett. Og avrunding ut dette håndfull modige, dristige humorists var Tom og Dick Smothers.,

Betydelig, the Smothers Brothers fått sin ytringsfrihet Award fra tegneserien David Steinberg, som kontroversielle forslagene prekener på The Smothers Brothers Comedy Hour spilte en nøkkelrolle i å ha det utvalg vis dyttet og brødrene sparken, til tross for tre vellykkede sesonger på CBS fra 1967 til 1969 og annonsert en fornyelse for en fjerde.

«Det mest innovative rekke show på tv stenges ned på grunn av politisk press,» Steinberg fortalte publikum i Aspen den kvelden. «Men Smothers Brothers fikk sin hevn. Aldri gi opp, de saksøkt CBS-og de vant., Og de alltid ble fremtredende symboler i kampen for det frie ord.»

Aksepterer prisen, Tom Smothers spøkte, «selvfølgelig, mange av dere kjenner igjen det faktum at vi ikke er den opprinnelige Smothers Brothers. Jeg er sikker på at de ville ha elsket å ha vært her for å motta denne prisen. Men den opprinnelige Smothers Brothers gikk bort i 1969.»

vitser Som går, at man kutter svært nær bein.

På overflaten, er det åpenbart latterlig., The Smothers Brothers er, selvfølgelig, den samme søsken som begynte å opptre som folk satirists i 1959, og som halvt århundre karriere har utspilte nesten alle comic lag på scenen, tv, og tv. Tom, som spiller gitar og slipper løs forseggjort fibs og oppvarmet emosjonelle utbrudd, og Dick, som spiller bass og fungerer som det jordet og slitne rett mann, har en historie som en komedie team som dekker flere år enn Brødrene Marx, Stan Laurel og Oliver Hardy, Bud Abbott og Lou Costello, Dean Martin og Jerry Lewis, Dan Rogn og Dick Martin, og selv George Burns og Gracie Allen.,

På en annen måte, skjønt, Tom ble smertelig ærlig. En del av the Smothers Brothers gjorde dør når CBS fravristet sin vise vekk fra dem. Oh, de ble bekreftet i retten, beviser at de ikke hadde brutt noen betingelser i sine avtaler i å tilby viser for nettverket. Og gjennom årene, men de spilte i flere påfølgende TV viser, inkludert et strålende løp av reunion spesialtilbud og serie på 1980-tallet for CBS, selve nettverket som hadde skydd dem to tiår før. I tillegg har de aldri klarte ikke å finne fast arbeid i nattklubber.,

Imidlertid, ved å bli uventet martyrer for saken av gratis tale, the Smothers Brothers mistet sine mest innflytelsesrike nasjonale TV-plattformen kun når som frihet betydde mest. Som Elvis Presley når han ble sendt til hæren, eller Muhammad Ali når han var fratatt sin tungvektstittelen for å nekte å kjempe i Vietnam, the Smothers Brothers ble nonconformist iconoclasts, pop-kultur helter dyttet fra det nasjonale søkelyset i sin beste alder., Muhammad Ali ble mester igjen, og Elvis kom tilbake for å spille inn mange flere nummer én-hits, men Tom og Dick Kveler aldri igjen hatt innflytelse eller masse popularitet av The Smothers Brothers Comedy Hour. I form av å introdusere og oppmuntrende nytt talent, og presser grensene for network television, og reflekterer youth movement, og omfavne sin antiwar holdning og anti-administrasjon, politikk, showet var, bokstavelig talt, deres fineste Time.

nøyaktig Hva som er gjort Smothers Brothers så viktig en styrende kraft i 1960-årene?, For det meste, de var på rett sted til rett tid, reagerer på ’60-tallet som hendelser vaier fritt rundt dem. De var de første medlemmer av sin generasjon med en prime-time talerstolen, og de brukte det. Hver sesong, gjennomsnittlig alder av sin skriving ansatte fikk yngre, og den satiriske kanten av materialet som tv-eller sensurert — fikk skarpere., Men i en tid da de fleste familier fortsatt så på tv sammen, i samme rom på samme TV-apparatet, er den største og mest imponerende prestasjon av The Smothers Brothers Comedy Hour var at det talte til, og tiltrakk seg unge seere uten å støte eldre. Med sin humor, gjestelisten, og høy kaliber av underholdning, det fyller generasjon gapet på en tid da at gapet var blitt en Grand Canyon-lignende kløften.,

The Comedy Hour introdusert ferske talent — fra egne fremtidige stjerner Pat Paulsen og Mason Williams til en slik voksende rock grupper som Buffalo Springfield, Jefferson Airplane, og Som-samtidig å gjøre rom for veteran stjerner fra film, TV, selv vaudeville. På ett vis, Kate Smith felles fakturering med Simon og Garfunkel. Et annet vis utvalgte Mel Tormé, Ikke Knotts, og Ravi Shankar. Musikerne kom ikke på å utføre sine gamle eller gjeldende treff, men for å avsløre nye — en fet avreise fra etablert praksis., The Beatles selv gitt brødrene med eksklusive OSS — de videofilmet premieren av «Hey Jude», og i midten av the Smothers Brothers’ kamper med CBS sensur, George Harrison dukket opp i 1968 som en overraskelse guest å tilby moralsk støtte. «Om man kan si det eller ikke,» Harrison oppfordret dem på lufta, «prøver å si det.»Og det gjorde de. Første, enkelte ord og uttrykk som CBS funnet upassende ble kuttet fra sketsjer etter trening eller redigeres ut av den endelige master tape. Så hele segmenter ble kuttet på grunn av deres politiske, sosiale, eller anti-etablering meldinger.,

For hver kamp Smothers Brothers vant, CBS søkte og fikk hevn. Når Smothers Brothers Comedy Hour ønsket å åpne sin tredje sesong av å ha Harry Belafonte sang «Don’ t Stop the Carnival» mot et bakteppe hjul av voldelige utbrudd filmet i og rundt den sommer ‘ s Democratic National Convention, CBS ikke bare kutte antall helt, men lagt fornærmelse til skade ved å erstatte den med en fem-minutters kampanje annonse fra Republikansk presidentkandidat Richard M. Nixon.

i Politikken, og politikere, spille en stor rolle i historien om The Smothers Brothers Comedy Hour., Selv om den vise stakk moro på President Johnson og kritiserte hans Vietnam-Krigen politikk, LBJ døtre var innbitte fans. Ennå mer enn én gang daglig leder av Usa som kalles CBS Styreleder William S. Paley til å utøve press på the Smothers Brothers. The Smothers Brothers Comedy Hour selv kjørte sin egen kandidat for president, Pat Paulsen, som tongue-in-cheek-kampanjen var en strålende dekonstruksjon av 1968 presidentvalget rase., Paulsen hadde blitt populært å levere falske lederartikler på showet, slik som i støtte fra nettverket sensur («Bill of Rights sier ingenting om Frihet av å Høre,» sa han til seerne, og legger til, «Dette, selvfølgelig, tar mye av moroa ut av Freedom of Speech»). Paulsen flyttet uanstrengt på de faktiske campaign trail, der reelle kandidater som Robert F. Kennedy fikk og spilte med spøk, og vise ansatt en tidligere California gubernatorial kampanje manager til å tilby bak-den-scener råd.,

Med regimet endringer både i det Hvite Hus og på CBS New York hovedkvarter kjent som Black Rock, the Smothers Brothers’ dager var nummerert. Når Nixon fór opp til formannskapet, Tom Smothers insisterer på at han ble angrepet på en måte som både predated og bebudet Nixon ‘ s fiender liste og slu taktikk av «Rørleggere.»Nixon presset på for større statlig kontroll over kringkastet media på samme tid godt plassert Nixon allierte, fra nye CBS programmering sjef Robert D., Tre til TV-Guide utgiver Walter Annenberg, vedtatt av en hard linje standpunkter mot den slags konvolutt-presser innhold Smothers Brothers prøvde å presentere i prime time. Begge sider fikk stadig, eksponentielt petulant og stridslystne. Tom Smothers kjempet for sterkt for hvert ord og ideer, og gled obscenities inn skript bare for å justere sensur, som umiddelbart fjernet dem. Til slutt, Tom mistet sin egen sans for humor mens rekkverk mot nettverket passer., CBS ledere, på sin side, ble utålmodig og ergerlig å måtte forsvare eller diskutere the Smothers Brothers overalt hvor de gikk, og begynte å både endre reglene og håndheve dem nådeløst.

Unektelig, CBS ønsket Tom og Dick Smothers av luften på grunn av ideer de var espousing på sitt vis, men til slutt fjernet dem ved å hevde at brødrene hadde brutt vilkårene i kontrakten sin med ikke å levere en kopi av den uken viser i tid., Det var som fbi busting Al Capone: kriminalitet som han ble dømt var en ren formalitet, men det fikk Capone av gatene. I tilfelle av CBS og Smothers Brothers, de fikk dem av luften. Sparket, ikke kansellert, som Tom Smothers alltid korrigert folk i et forsøk på å sette posten rett.

Et par år senere, i tilfelle av Tom Kveler et al. v. Columbia Broadcasting System, Inc. USA District Court i California avgjorde at CBS, ikke Smothers Brothers, var partiet i strid med avtalen., Men da duoen er prime-time-plattformen i lang tid hadde blitt torpedert og deres innflytelse stjålet fra dem. Den holdning de reflekterte ville fortsette å blomstre, på Rogn & Martin er til å Le-I, men bare en kort stund. I sen-kveld-TV, det ville finne sin nærmeste tilnærming, innen et tiår, på Saturday Night Live, som så sent som i 2008 presidential løp vist seg å være en viktig, kanskje uvurderlig, pop-kultur komponent i å analysere og fremme det som var, og var ikke morsomt om nasjonal politikk og politikere., Men i beste sendetid, der Smothers Brothers gang våget å tilby den samme typen av undersøkelser og rettidig humor, konseptet av betydning for underholdning ville bli en truet art, hvis de ikke er helt utryddet.

i Løpet av sine tre år lange regjeringstid, men Smothers Brothers Comedy Hour var omtrent like aktuell, innflytelsesrike, og viktig som et TV-program kunne få. Tom Smothers, for siste halvdel av 60-tallet, var som en mod Zelig eller en hippie Forrest Gump, dukker opp nesten overalt ganger de var achangin’., I 1967, Tom var til stede, og en og annen på scenen programleder, i Monterey Internasjonale Pop Festival, speiding slike gjennombrudd fungerer som den Som, Jefferson Airplane, og Ravi Shankar. I 1968, Tom var en tidlig forkjemper for Broadway-showet Hår, og instrumental i å bringe vise til vestkysten. I 1969, Tom kan bli funnet på sengen av John Lennon og Yoko Ono, spille gitar og synge med Lennon som en gruppe av venner registrert klassisk hymne «Gi Freden en Sjanse.,»

Ja, det var sex, og det var narkotika, og alt annet som er forbundet med ’60-tallet, fra frihet og fred til dårskap og paranoia. Både the Smothers Brothers og CBS, i slutten, samtykker i at de overreacted på den tiden-men å huske hvor polarisert og følsom samfunnet ble deretter går en lang vei mot å forklare hvordan spisst disse kampene fikk, og hvorfor.

Denne boken er imidlertid ikke noen sjarmerende minne om et show med en moralsk stå som har ingen peiling til moderne tid. Tenk på the Smothers Brothers som en pop-kultur Druer av Vrede., Når Michael Moore tar sin tid i rampelyset under et direktesendt Oscar-telecast å skjelle President George W. Bush for å sende Amerika til krig uten grunn årsak, the Smothers Brothers, i ånd, er det. Når Dixie Chicks gjøre en anti-Bush kommentar på scenen og lide et tilbakeslag fra konservative før reemerging triumferende med en ny hit, og en slew av Grammy Awards, the Smothers Brothers er det., Når Bill Maher dukker opp igjen på HBO ‘s Real Time with Bill Maher, eller når Jon Stewart grillspyd politikere og media på Comedy Central’ s The Daily Show med Jon Stewart, the Smothers Brothers er det. Når Stephen Colbert forsøk på en komisk kjøre for formannskapet, the Smothers Brothers er det. Det er verdt å peke på, skjønt, at moderne frittalende komikere og programmer bor i dag på kabel. Når CBS sparken Tom og Dick Smothers, var det ingen kabel-nettverk. De hadde ikke blitt oppfunnet., Og nesten førti år etter den nettverket trukket Smothers Brothers Comedy Hour fra prime time, det er fortsatt ingen sann moderne dagen tilsvarende på broadcast network television-ingen-serien, som taler sannhet til makten, presser grensene, og champions ny kunst og kunstnere i helt Tom og Dick Smothers gjorde.

«jeg kjøre inn folk,» Tom Smothers fortalte publikum i Tale Fritt Hyllest i Aspen, «som sier,» Don ‘t du ønsker dere hadde et tv-show akkurat nå? Du kan si hva du vil!’

«Det er en illusjon, er det ikke?»spurte han. «Språket er det., Kan du si hvilket språk du ønsker … du kan snakke om vold, grafisk sex. Men jeg kan ikke høre noe blir særlig sa. Og hvis vi hadde et show i dag, tror jeg ikke vi kan si noe mer enn det vi gjorde da.»

Jo nærmere du ser på The Smothers Brothers Comedy Hour — sesong etter sesong, vis av vis — jo mer du forstår av generasjonene, kunstneriske og moralske dueller blir utkjempet i ’60-tallet, og hvor raskt små konfrontasjoner mushroomed inn alle ut krig på flere fronter., År til år, viser sa det alle sammen: Tom og Dick Smothers så annerledes, handlet annerledes, og protesterte mer brazenly og lidenskapelig. Hva de klarte å si og gjøre, var viktig, og hva de var forhindret fra å si og gjøre, var ikke mindre meningsfylt.