CDDs slippes ut i luften i utslipp fra kommunalt avfall og industriell forbrenningsovner. Eksos fra kjøretøy drevet med blyholdig og blyfri bensin og diesel drivstoff også slipper CDDs til luft. Andre kilder til CDDs i luften inkluderer: utslipp fra olje – eller kullkraftverk, brenning av klorerte forbindelser som Pcb og sigarettrøyk. CDDs som dannes ved forbrenning prosesser som er forbundet med små partikler i luften, for eksempel blits., Større partikler vil bli avsatt nær kilden til utslipp, mens svært små partikler kan transporteres over lengre avstander. Noen av de lavere klorerte CDDs (DCDD, TrCDD, og noen av de TCDDs) kan fordampe fra partikler (og jord eller vann flater) og transporteres over lange avstander i atmosfæren, selv rundt om i verden. Det har blitt anslått at 20 til 60% av 2,3,7,8-TCDD i luften er i dampfasen. Sollys og atmosfæriske kjemikalier kan bryte ned en svært liten del av CDDs, men de fleste CDDs vil bli deponert på land eller vann.,
CDDs forekomme som forurensning i produksjon av ulike klorerte plantevernmidler og ugressmidler, og utslipp til miljøet har oppstått i løpet av bruken av disse kjemikaliene. Fordi CDDs forbli i miljøet i lang tid, forurensning fra tidligere plantevernmidler og ugressmiddel kan fortsatt være av interesse. I tillegg, feilaktig oppbevaring eller avhending av disse plantevernmidler og avfall som er generert i løpet av produksjonen kan føre til CDD forurensning av jord og vann.,
CDDs er utgitt i avfall vann fra cellulose-og papirfabrikker som bruker klor, eller klor-som inneholder kjemikalier i bleking av prosessen. Noen av CDDs avsatt på eller i nærheten av vannet vil bli brutt ned av sollys. En svært liten del av den totale CDDs i vann vil fordampe til luft. Fordi CDDs ikke løses lett i vann, de fleste av CDDs i vann vil legge sterkt til små partikler av jord eller organiske og til slutt slå seg til bunnen., CDDs kan også legge til mikroskopiske planter og dyr (plankton) som blir spist av større dyr, som blir igjen spist av større dyr. Dette kalles en næringskjede. Konsentrasjoner av kjemikalier slik som den mest giftige, 2,3,7,8-klor erstattet CDDs, som er vanskelig for dyrene å bryte ned, vanligvis øker på hvert trinn i næringskjeden. Denne prosessen, som kalles biomagnification, er grunnen til at undetectable nivåer av CDDs i vann kan resultere i målbare konsentrasjoner i akvatiske dyr., Næringskjeden er den viktigste ruten som CDD konsentrasjoner bygge opp større fisk, selv om noen fisk kan samle CDDs ved å spise partikler som inneholder CDDs direkte av bunnen.
CDDs som er avsatt på land fra forbrenning kilder eller fra ugressmiddel eller plantevernmidler programmer som binder seg sterkt til jord, og derfor er det ikke sannsynlig å forurense grunnvannet ved å flytte dypere i jorden., Imidlertid, tilstedeværelsen av andre kjemiske miljøgifter i forurenset jord, slik som de som finnes på farlig avfall nettsteder eller forbundet med kjemiske utslipp (for eksempel olje søl), kan oppløse CDDs, noe som gjør det enklere for CDDs å gå gjennom jorda. Bevegelsen av kjemisk avfall som inneholder CDDs gjennom jord har ført til forurensning av grunnvann. Jorderosjon og overflate avrenning kan også transport CDDs i overflatevannet. En svært liten mengde av CDDs på overflaten vil fordampe til luft. Visse typer av jord bakterier og sopp kan bryte CDDs ned, men prosessen er svært treg., Faktisk, CDDs kan finnes i jord i mange år. Planter tar opp bare svært små mengder av CDDs av sine røtter. De fleste av CDDs funnet på deler av planter over bakken trolig komme fra luft og støv og/eller tidligere bruk av CDD-inneholder plantevernmidler eller ugressmidler. Dyr (for eksempel storfe) fôring på planter kan samle CDDs i kroppen vev (kjøtt) og melk.