Den siste dødsfall av Enke Hertuginnen av Devonshire og 11. Hertugen av Marlborough er en påminnelse om eksistensen av en truet Britiske arter: ikke-royal hertugen og hertuginnen hans. Av over 800 arvelig titler i England i dag, det er bare 24 ikke-royal ducal, og på grunn av død eller skilsmisse, færre duchesses.,
Royal hertugdommene – det vil si, de som er gitt til medlemmer av kongens familie – har blitt laget siden 1337, når Edward III laget hans eldste sønn, Hertug av Cornwall, og det er ingen grunn til å tro at de ikke vil fortsette. Men fremtiden for ikke-royal hertugdommene er ikke lyse. Opprettet for eksemplarisk service til monarken, de var de høyeste utmerkelse, så var det alltid veldig få av dem. Det største antallet til å eksistere på samme tid var 40, på slutten av George jeg er konge i 1727., Den siste ikke-royal hertugdømmet var Fife, opprettet – to ganger – av Dronning Victoria for Jarlen av Fife: først i 1889, da han giftet seg med Prinsesse Louise, eldste datter av Prinsen og Prinsessen av Wales, og for det andre i 1900, slik at hertugdømmet for å gå videre til Fife ‘ s døtre i standard for en sønn, og deretter den mannlige etterkommere av disse døtre. Dronning Elizabeth tilbys en hertugdømmet til Winston Churchill etter at han gikk av som Statsminister i 1955, men han avslo, som Stortinget Act 1911 ville ha forhindret hans tilbringe sine siste dager i House of Commons som han ønsket å gjøre.,
Historien har vist hvor sjelden det er for en hertuginnen å få i arv i sin egen rett. Vanligvis tittelen oppnås bare ved ekteskap, selv om etableringen av slike titler for kvinner har blitt litt mer vanlig i Skottland. Eksempler på dette er Anne, 3. Hertuginnen av Hamilton, som arvet tittelen i alderen 19, under turbulens i borgerkrigen, og Alexandra, Hertuginnen av Fife, på død av sin far, 1. Hertug, i 1912. Den nåværende hjemmelshaver er den 3. Hertug.
i Dag, ikke-kongelige titler er mer sannsynlig å dø ut enn å være opprettet., Hertuginnen av Cambridge, kan ha ført til at reglene i rekken til tronen for å bli endret for å gi rom for en jente å arve, men ikke-royal duchesses er fortsatt underlagt de samme press som de var hundre år siden: å produsere en mannlig arving. Tittelen på duke, som alle arvelig titler, er gitt med en ‘resten’, eller instruksjoner som er som tittelen må passere – vanligvis en mann. De siste hertugdømmet å bli utryddet var Portland i 1990, med døden til 9. Duke, hans eneste sønn hadde predeceased ham., Protester fra familier som er truet av fraværet av mannlige etterkommere førte til Herren Lucas i Mai 2013 introduserer hans Likheter (Titler) Regningen til House of Lords. Lovforslaget har ikke utviklet seg siden komiteen scenen i desember 2013, men siden da har Rad til Peerages Bill 2014, introdusert av Herren Trefgarne, hadde sin første lese-11. juni i House of Lords., Ikke bare gir det for kvinner å arve under visse betingelser, gir det også for å investere i det aktuelle personen peerages som ble utryddet på eller etter 6. februar 1952 (dato av Queen ‘ s tiltredelse); at personen kan begjæringen Queen til å vurdere sin situasjon. Hvis Lovforslaget blir lov, kanskje kan det hjelpe ikke bare Portland hertugdømmet men også Leeds (utdødd 1964) og Newcastle (1988).,
I mellomtiden, Storbritannias ikke-royal ducal og duchesses forbli en truede arter, selv om «Debo’ Devonshire og ‘Sunny’ Marlborough kan du være trygg på at de hertugdommene er trygg, i hvert fall for nå.
Jane Dismore er en freelance forfatter og biograf.