Epidemiologiske studier overgang, prosessen som mønsteret i dødelighet og sykdom i en befolkning er forvandlet fra en av høye dødeligheten blant spedbarn og barn og episodisk hungersnød og epidemier som påvirker alle aldersgrupper til en av degenerative og menneskeskapte sykdommer (slik som de tilskrives røyking) påvirker hovedsakelig de eldre. Det er generelt antatt at epidemiologiske studier overganger før det 20. århundre (dvs., de som fant sted i dagens industrialiserte land) var nært forbundet med stigende levestandard, ernæring og hygiene. I motsetning til de forekommer i utviklingsland begynner i det 20. århundre har vært mer eller mindre uavhengig av slike interne sosioøkonomisk utvikling og mer tett knyttet til organisert helse og sykdom kontroll programmer utviklet og finansiert internasjonalt., Det er ingen tvil om at i det 20. og 21. århundre nedgang i dødelighet i utviklingsland har blitt langt raskere enn de som har oppstått i det 19. århundre i det som nå er den industrialiserte land.
