En ny art av en marine-bolig krokodille har blitt oppdaget i Tunisia i nord-Afrika.
Det bodde om lag 130 millioner år siden, i starten av en periode kalt Kritt-tiden. På den tiden dinosaurene dominerte land og store reptiler styrte hav.,
tennene var utformet for å knuse hardt materiale
dyret har fått det passende navnet Machimosaurus rex, som kan oversettes som «kjemper lizard-kongen».
Det var over 30ft (10m) lang, omtrent på størrelse med en stor buss. Sin skallen alene var over 5ft (1,6 m) lang.
Dette gjør den til den største «thalattosuchian» som noen gang er funnet. Navnet refererer til en utdødd gruppe av marine reptiler som var nært knyttet til krokodiller.,
Vi kan se omrisset av kroppen i bakken
Det ville ha spist noe i sikte. Krokodiller i dag er opportunistiske rovdyr, og co-oppdageren Federico Fanti av University of Bologna, Italia, sier M. rex ville ha vært for.
«Det er ingen tvil om at dette dyret hadde et veldig bra kosthold. Tennene var utformet for å knuse hardt materiale, sier Fanti. «Uansett ender opp med å være for nær kjevene er måltid på en eller annen måte. Vurderer en slik kraftig bitt, han var ikke så kresen.,»
dyret har blitt beskrevet av Fanti og medarbeidere i tidsskriftet Kritt Forskning.
laget har blitt grer gjennom et område av Tunisia for syv år. Fanti ble overrasket da han kom over flere gamle hodeskaller: det er mye mer vanlig å oppdage bare små rester av bein eller tenner.
Mange andre store reptiler var allerede er utryddet ved slutten av Jura
«Vi kunne se omrisset av kroppen i bakken og telles mer enn én, sier Fanti. Det kan ha vært så mange som fire prøver., Hans team samlet inn og studert en hodeskalle.
Selv om det fortsatt var så tydelig, at ingen tidligere hadde sett for fossiler i den delen av Tunisia, sier Fanti.
Hva er mer, den nye finn kunne endre vår forståelse av overgangen mellom Jura og Kritt perioder.
Det har vært antydet at det var en masse global utryddelse i denne overgangstiden. «Dette funnet undergraver det,» sier Fanti.
Det er fordi mange andre store reptiler var allerede er utryddet ved slutten av Jura. M., rex ser ut til å ha holdt seg på for en ytterligere 20 millioner år.
«Vi tror at vi ikke ser på en global utryddelse, men lokal utryddelse av forskjellige arter, sier Fanti. «Avhengig av hvor i verden du er graving, du kommer til å finne at noen arter overlevde og andre ikke.»
gruppens arbeid ble støttet av National Geographic Society Komité for Forskning og Utforskning