frigjøring av livegne utvilsomt bidratt til den kapitalistiske utvikling, selv om dette begynte ganske sakte. En rask vekst av jernbanen kom i 1870-årene, og i samme tiår utnyttelse av petroleum begynte i Baku i Aserbajdsjan. Det var også framgang i tekstil og sukker bransjer. Bare i 1890-årene gjorde behovet for jern og stål, som er opprettet av jernbanen programmet og av militære behov generelt, begynner å bli fornøyd på en stor skala i Russland., Ved slutten av århundret var det en massiv metallurgiske industrien i Ukraina, basert på malm av Krivoy Rog og kull av Donets Bassenget. Den jernindustrien i Uralfjellene, som mistet en stor del av sin arbeidskraft når de livegne ble fri til å forlate, ligget langt bak. Polen var også en viktig metallurgiske sentrum. Tekstiler var konsentrert i de sentrale provinsene i Moskva og Vladimir; ved slutten av århundret var de tegning mye av sin rå bomull fra den nylig erobret land i Sentral-Asia., Baku var det også stor aktivitet, spesielt som en leverandør av petroleum til Moskva-regionen. St. Petersburg hadde begynt å utvikle viktige engineering og elektrisk industri. Teller Sergej Witte, finansminister fra 1892 til 1903, var i stand til å sette Russland på gullstandarden i 1897, og for å oppmuntre til utenlandske investorer. Franske og Belgiske hovedstaden ble investert i hovedsak i sør-metallurgisk industri, i British petroleum, og tysk i elektrisitet.,
Industriell vekst begynte å produsere et urbane arbeiderklassen, som virket dømt til å gjenta historien av arbeidstakere i de tidlige stadier av industrielle kapitalismen i Vestlige land. Arbeiderne var ufaglærte, dårlig betalt, overarbeidet, og elendig ligger. Rykket opp fra bygder som de hadde i det minste hatt en anerkjent plass, bøndenes barn som strømmet inn i den nye industrielle tettbebyggelser led både fysiske og moralske prisregulering. Dette gjaldt spesielt i sentral-Russland, hvor overskuddet av arbeidskraft holdt lønn ned til minimum. Det ble i St., Petersburg, hvor arbeidsgivere fant det mindre lett å rekruttere medarbeidere, som er transformasjonen av amorf masse av urbane fattige i en moderne arbeiderklassen gjort mest fremgang. St. Petersburg arbeidsgivere ble også mindre fiendtlig innstilt til lovgivning på vegne av arbeiderne. I 1882 finansminister Nikolaj Khristyanovich Bunge innført en datatilsynet til arbeids-og begrenset timer med arbeid for barn. I 1897 Witte innført en maksimal arbeidsdag på 11,5 timer for alle arbeidstakere, mann eller kvinne, og 10 timer for de som er engasjert i natt arbeid., Fagforeningene var ikke tillatt, selv om flere forsøk ble gjort for å organisere dem på en ulovlig måte. Departementet for det Indre, som er mer interessert i for offentlig enn i forretningsmenn fortjeneste, noen ganger viste noen interesse for arbeiderne. I 1901 leder av Moskva gren av sikkerhetspolitiet, Kol. Sergey Vasiljevitsj Zubatov, oppmuntret dannelsen av arbeidernes samfunnet har til hensikt å samle arbeiderne bak eneveldet, men det var stort sett infiltrert av sosialdemokrater. Streik var strengt forbudt, men skjedde likevel, spesielt i 1885 1896, 1902 og 1903.,
En russisk business class også utviklet seg raskt under paraplyen av regjeringens politikk, fordel spesielt fra høy beskyttende tariffer og svært høye priser betalt for offentlige innkjøp fra metallurgisk industri. Russlands industriell utvikling fant sted under privat kapitalisme, men det skilte seg fra klassisk Vestlig kapitalisme i at motivasjonen til russisk industriell vekst var politisk og militært, og drivkraften var regjeringens politikk. Russiske og utenlandske kapitalister gitt de ressurser og organisering av dyktighet, og de ble rikt belønnet., Rikdom av deres lønn, som sto for en annen forskjell fra klassisk kapitalisme: russiske kapitalister var helt fornøyd med det politiske systemet som det var. Mens engelsk og fransk kapitalister hadde materielle og ideologiske grunner til å kjempe mot absolutte monarker og aristokratiske overklassen, russiske forretningsmenn aksepterte prinsipp og praksis av eneveldet.