Under bølgene i det sørvestlige Stillehavet ligger en for det meste skjult område—kalt Zealandia—som fortjener å bli kalt et kontinent, geologer si.,
Geofysiske data som tyder på at en region som strekker seg over 5 millioner kvadratkilometer, som inkluderer New Zealand og Ny-Caledonia, er en enkel, intakt del av kontinental skorpe og er geologisk skille fra Australia, et team av forskere fra New Zealand, Australia og New Caledonia argumentere i Mars/April utgaven av GSA i Dag.
«Hvis du kunne trekke ut kontakten på verdenshavene, så Zealandia ville trolig for lenge siden, har blitt anerkjent som et kontinent», sier gruppens leder Nick Mortimer, en geolog på GNS Science i Dunedin, New Zealand.,
Men det er ingen internasjonale organ har ansvaret for å utpeke offisielle kontinenter, og så forskerne må håpe at det er nok av sine kolleger enige om å anerkjenne landområder. Ellers, deres forslag kan være mer av en teoretisk ønsker enn en radikal omforming av hva alle barn har til å lære i geografi klasse.
«resultatene presser oss til å tenke på hvor vidt vi kan eller bør bruke de etablerte definisjon av geologiske kontinental landmasser, sier Patricia Durance, et mineral som geolog på GNS Science kontor i Lower Hutt, New Zealand.,
Ikke en mash-up
Mortimer og hans kolleger har vært å lage sak for Zealandia for mer enn et tiår, i samtaler, populære artikler og bøker; den siste papir er deres mest tekniske syntese ennå. I det, de rapporterer at Zealandia begynte å skrelle vekk fra supercontinent av Gondwana starter ca 100 millioner år siden.
rift ga Zealandia sin uavhengighet, men det er også trukket og tynnet jordskorpen, noe som fører området til å synke, og dooming det meste av det til en vassen eksistens. I dag er det bare ca 6% av det som holder seg over vannet, som New Zealand og Ny-Caledonia.,
Satellitt kart laget ved hjelp av Jordens gravitasjonsfelt som tydelig viser at Zealandia er et sammenhengende geografisk funksjon som strekker seg fra i nærheten av Australias nordøstlige kysten vel forbi øyene i New Zealand, Mortimer sier. Sea-teppe prøvene viser at Zealandia består av lys kontinental skorpe og ikke den mørke vulkanske bergarter som utgjør nærheten underwater platåer., Området synes å være strukturelt intakt, snarere enn en mash-up av ulike kontinental skorpe fragmenter.
Det er ingen allment akseptert definisjon av et kontinent, og geographers og geologer er annerledes på spørsmålet. (Geografisk, Europa og Asia er vurdert som separate kontinenter, mens geologer vurdere dem enkelt landmassen av Eurasia.) «En av de viktigste fordelene med denne artikkelen er at det trekker oppmerksomheten til tilfeldig og inkonsekvent bruk av en slik grunnleggende begrep som kontinent», sier Brendan Murphy, en geolog ved St. Francis Xavier University i Antigonish, Canada.,
Zealandia vil møte en oppoverbakke kamp i å tiltrekke samme populært navn anerkjennelse som Eurasia, Afrika, Antarktis, Australia og Nord-og Sør-Amerika. «Å hevde at Zealandia er et kontinent som er litt som stempel samle,» sier Peter Cawood, en geolog ved Monash University i Melbourne, Australia. «Hva så?»
Uansett hva det kalles, Mortimer sier, studier av Zealandia skal hjelpe biogeographers å bedre forstå hvordan New Zealand er endemisk planter og dyr reiste seg—og gi geologer et løft i å lære hvordan kontinental skorpe kan bli endret.,
Denne artikkelen er gjengitt med tillatelse og ble første gang publisert på februar 16, 2017.