den langsiktige gjennomsnittlige kostnaden er enheten som kostnaden ved å produsere en bestemt produksjon ved alle innganger, selv fysisk kapital, er variabel. De atferdsmessige forutsetningen er at firmaet vil velge som en kombinasjon av inndata som kan produsere den ønskede mengden til lavest mulig kostnad.
En lang kjøre gjennomsnittlig kostnad kurve er vanligvis skrånende på et relativt lavt nivå på produksjonen, og oppover eller nedover skrånende på relativt høye nivåer av produksjonen., Mest vanlig er den langsiktige gjennomsnittlige kostnaden kurve er U-formet, per definisjon noe som gjenspeiler stordriftsfordeler hvor negativt skrånende og diseconomies av skalaen hvor positivt skrå.
Hvis firmaet er en perfekt konkurrent i alle input markeder, og dermed per enhet priser for alle innganger er upåvirket av hvor mye av innganger firmaet kjøp, så det kan vises at på et bestemt nivå på produksjonen, firmaet har stordriftsfordeler (dvs.,, opererer i en skrånende område av den langsiktige gjennomsnittlige kostnaden kurve) hvis og bare hvis den har økende tilbake til skala, sistnevnte er utelukkende en funksjon av produksjonen funksjon. På samme måte, det har diseconomies av skalaen (som er i drift i en oppadgående skrånende område av den langsiktige gjennomsnittlige kostnaden kurve) hvis og bare hvis den har synkende tilbake til skala, og har verken økonomi eller diseconomies av skalaen hvis det har konstant tilbake til skala., Med perfekt konkurranse i produksjon markedet det lange løp markedslikevekt vil omfatte alle bedrifter som opererer på minimum punktet av sin langsiktige gjennomsnittlige kostnaden kurver (dvs., i grenselandet mellom økonomi og diseconomies av skalaen).
Hvis, imidlertid, er den faste er ikke en perfekt konkurrent i kilde-markeder, så de ovennevnte konklusjoner er endret., For eksempel, hvis det er økende tilbake til skala i noen utvalg av produksjonen nivåer, men firmaet er så stor i ett eller flere innspill markeder som øker sine kjøp av en inngang driver opp input ‘ s per-kostnad, deretter firmaet kunne ha diseconomies av stordriftsfordeler i at omfanget av produksjonen nivåer. Derimot, hvis firmaet er i stand til å få bulk rabatter på en inngang, så det kunne ha stordriftsfordeler i noen utvalg av produksjonen nivåer, selv om det har synkende avkastning i produksjon i effektområdet.,
I noen næringer, langsiktige gjennomsnittlige kostnaden er alltid synkende (stordriftsfordeler finnes på ubestemt tid). Dette betyr at den største firmaet har en tendens til å ha en kostnadsfordel, og industrien har en tendens naturligvis til å bli et monopol, og derfor kalles et naturlig monopol. Naturlige monopoler har en tendens til å eksistere i bransjer med høye kapitalkostnader i forhold til variable kostnader, som for eksempel vann-og elektrisitetsforsyning.