Kjærlighet kan være i luften på Valentine ‘ s Day, metaforisk sett. Men forskerne har lenge diskutert om kjærlighet—eller i det minste, seksuell tiltrekning er bokstavelig talt i luften, i form av kjemikalier kalles feromoner.
Skapninger fra mus til møll sende ut disse kjemiske signaler for å lokke kamerater. Og hvis annonser om feromon-laden dufter er å bli trodd, kan man konkludere med at mennesker også exchange molekylær kommer-hithers.,
Likevel, etter flere tiår med forskning, historien hos mennesker er ikke fullt så klart. Snarere enn positing at enslige, feromon-esque forbindelser strike oss som Amors pil, etterforskere nå tyder på at en rekke kjemikalier som slippes ut fra kroppene våre umerkelig svaier potensielle partnerings. Lukten, det virker, spiller en lite anerkjent rolle i romantikk og andre menneskelige anliggender.
«Vi har bare begynt å forstå at det er kommunikasjon under nivået av bevissthet, sier Bettina Pause, en psykolog ved Heinrich Heine University of Düsseldorf (H. H. U.,), som har vært å studere menneskelige feromoner og sosiale luktesans for 15 år. «Min gjetning er at mye av vår kommunikasjon er påvirket av chemosignals.»
Parsing feromoner
Dyr, planter og til og med bakterier produserer feromoner. Disse presis cocktailer av forbindelser utløse ulike reaksjoner hos andre medlemmer av en art—ikke alle som er seksuell. Pheromonal meldinger kan variere fra konkurransedyktig, slik som «stinker kamper» av mannlige lemurs, til samarbeid, for eksempel maur legge ned kjemiske stier til mat kilder.,
begrepet «pheromone» selv kom i 1959 med identifisering av bombykol, et kraftig afrodisiakum skilles ut av kvinnelige silke møll som kan fungere over en kilometer med avstand. «Menn er svært følsomme for det,» sier Tristram Wyatt, zoolog ved Universitetet i Oxford. «Bare en svært få molekyler er nok til å få menn til å fly til det kvinnelige.»
Noe ganske så opplagt som skjer med folk. Men den vitenskapelige søk etter menneskelig pheromones er fortsatt i de tidlige stadier., Første skritt har fokusert på områder av kroppen som allerede utelate merkbar lukt—spesielt våre kjertel-fylt armhulene. «Tidlig på at det ble oppdaget at det er litt action der, sier Charles Wysocki, en olfactory hjerneforsker ved Monell Chemical Senses Center.
Noen av de første bevis for subtile lukten bildesøking kom fra rapporter som kvinnene som bodde på nært hold, slik som de i college dorms, endte opp med synkronisert menstrual sykluser. Senere forskning har vist at armpit svette—fra kvinner eller menn—når det plasseres på kvinners overleppen, kan endre syklus tid., Men en antatte pheromone bak denne tiden-of-the-month innretting ikke har vært isolert, Wysocki sier, og det etterfølgende arbeidet har stukket statistisk hull i den første funn.
I naturen, feromoner som induserer gradvis fysiologiske endringer av denne typen er kalt «primere.»De som forårsaker en atferdsmessige svar—for eksempel med slått mannlige silke møll—er kalt «releasers.»I mennesker, den mest fremtredende eksempel for en releaser pheromone ikke involvere sex, men snarere dens produkt: nyfødte babyer, som ser ut til å bli guidet til en mors bryst med duft., «Nyfødte vil bevege seg i retning av lukt som kilde,» Wysocki sier. Forskning publisert i fjor viste til sekreter fra areolar kjertel «humper» på mors brystvorter som er kilden til atferden-å endre, odorous molekyler som cue en baby å finne maten sin kilde.
Andre resultater over år har antydet feromoner å endre voksne’ stemninger. Lukt gitt ut av brystene for amming kvinner, for eksempel, kan det føre til barnløse kvinner rett og slett randy—selv om en bestemt kjemisk messenger er fortsatt uidentifisert. H. H. U.,’s Pause, i mellomtiden, har vist at mennesker kan føle alarm dufter i engstelig eller redd folk er svette. Men flere studier med svette har utforsket den sterkeste isolerte kandidat så langt for en menneskelig feromon, som er kjent som androstadienone, som stammer fra det mannlige hormonet testosteron. Tilstedeværelsen av denne forbindelsen har blitt rapportert til å gjøre kvinner føler seg mer avslappet. Wysocki og hans kolleger er for øyeblikket søker National Institutes of Health tilskudd for å finne ut akkurat hva den «magic bullet—eller kuler—er i mannlige kroppen lukt» som fremkaller kvinnelige svar, sier han., De håper også å studere om kvinnelige lukt kan likeledes påvirke mannlige humør og hormonell aktivitet.
nesen vet
Selv om den kjedelige av deres spredning forblir uklart, pheromonal deteksjon mekanismer blir klarere. Forskere har lenge tenkt at en spesialisert struktur i dyr’ neser, kalt vomeronasal organ (VNO), oppdager feromoner. Problemet med denne teorien når den brukes til mennesker, er imidlertid at den lille VNO duct bak hver av våre neseborene er ikke alltid til stede, pluss gener for sine reseptorer synes å være ute av drift., Men som det viser seg, vanlig animalsk nese vev ser ut til å være i stand til å plukke opp feromoner helt fint—i det minste i noen dyr. For eksempel, sår, ved å lukte et feromon i villsvin’ spytt, anta en parring holdning, selv om forskere sett griser » VNOs. I mennesker, 2011 en studie viste at når frivillige ble utsatt for androstadienone, alle deres hjerner viste en reaksjon, selv om de manglet VNOs eller hadde sine VNOs blokkert. «VNO ikke trenger å være feromon-sensing organ,» Wysocki sier. «Olfactory system kan være input.,»
Andre studier viser at mindre kjent innganger som kan finnes for et menneske pheromonal nettverk. Undersøkelser fortsette inn i en mulig pheromone nerve, kjent som kraniale nerve-0, eller terminalen nerve. Først oppdaget i haier i 1878 og mennesker i 1913, kan dette paret av nerver som går fra nesen direkte inn i hjernen i front av kraniale nerve 1, olfactory nerve (den tradisjonelle først av et dusin anerkjent kraniale nerver). Dyr forskning peker på viktige seksuell, pheromonal roller for terminalen nerve., Hamstere med avkuttede terminal nerver ikke klarer å mate, og når mannlige zebra fisk få et elektrisk støt deres, fisk ejakulere. I mennesker, akkurat det en del terminal-nerve kan ha for voksne er fortsatt mangelfull, Wysocki sier. Den har en klar hensikt, men: Under fosterutvikling, terminal nerve fungerer som en sti for visse sex hormoner for å migrere inn i hjernen som er avgjørende for senere utvikling i løpet av puberteten.,
Om feromoner i utgangspunktet påvirke seksuell tiltrekning, annen forskning har indikert at mennesker kan være å bruke et annet sett av subtile lukten holdepunkter for å hjelpe velger våre partnere. Variasjon i major histocompatibility complex (MHC), et viktig sett av immunsystemet gener, imbues hver enkelt av oss med en unik «odorprint,» som et fingeravtrykk. «Med unntak av eneggede tvillinger, ingen to individer er sannsynlig å ha samme odorprint,» Wysocki sier. I naturen, seksuell union av i motsetning til MHCs gir avkom med mer variert, og dermed mer robust immunforsvar., Instinkt kan også veilede oss på denne måten: Tidligere forskning har vist at menneskelig kvinner foretrukket den moskus svett T-skjorter slitt av menn med passende forskjellige MHC gener.
Fordi score, om ikke hundrevis, av uidentifiserte odorants utgjør et odorprint, Oxford Wyatt har anført at det ikke kan anses som et feromon i klassisk forstand. Tydeligvis er den komplekse sky av aromaer vi avgir trenger mye mer parsing før vitenskapen lukker boken på feromoner. Olfactory stikkord for mange insekter være bedre forstått enn våre mulige hemmelige verden av sosial og seksuell kjemi., «Det virkelige problemet,» Wyatt sier, «er rett og slett mangel på kunnskap så langt som mennesker er opptatt av.»Wysocki er enig: «Det er ingen god litteratur i det biomedisinske feltet for å støtte at seksuell-tiltrekkende feromoner finnes,» sier han. «Men det er ikke for å si at de ikke er ute. Jeg tror vi må gå inn med et åpent sinn.
Inntil mer er kjent, så, de som er på Valentine ‘ s Day datoer bør nok bare følge deres neser.
vil du lese Scientific American å holde seg informert om forskning og funn? Hvis ja, så kan du nominere oss for en Shorty Award i Vitenskap: Stemme Her.