En lett-året er en måling av avstand og ikke i tid (som navnet kan antyde). En lett-året er avstanden en stråle av lys reiser i en enkelt Jorden år, eller 6 billioner miles (9.7 billioner kilometer).
På omfanget av universet, måle avstander i miles eller kilometer ikke klippe det. På samme måte som du kan måle avstand til dagligvarebutikk i den tiden det tar å kjøre dit («butikken ligger en 15-minutters kjøretur unna»), astronomer måle avstander til stjerner i den tiden det tar for lyset å reise til oss., For eksempel, den nærmeste stjernen til vår egen sol, Proxima Centauri, er det 4,2 lysår unna.
– Hvor langt er en lett-året?
i Motsetning til hastigheten på bilen når du kjører ærend, lysets hastighet er konstant i hele universet, og er kjent for høy presisjon. I et vakuum, lys reiser på 670,616,629 mph (1,079,252,849 km/h). For å finne avstanden til en lett-år, må du multiplisere denne hastigheten med antall timer i året (8,766). Resultatet: En lys-året er lik 5,878,625,370,000 miles (9.5 billioner km)., Ved første øyekast kan dette virke som en ekstrem avstand, men det enorme omfanget av universet dverger denne lengden.
Hvorfor bruke lys-årene?
Måler i miles eller kilometer på en astronomisk målestokk ville bli svært tungvint og upraktisk. Utgangspunkt i vårt kosmiske nabolag, den nærmeste stjernen-forming-regionen til oss, Orion Nebula, er en kort 7,861,000,000,000,000 km unna, eller enklere, ca 1300 lysår unna. Sentrum av vår galakse er om 27,000 lysår unna. Nærmeste spiral galakse til oss, den Andromeda galaksen, er 2.,5 millioner lysår unna. Noen av de mest fjerntliggende galakser vi kan se er milliarder av lysår fra oss.
Måling av lys-årene også mulig for astronomer å finne ut hvor langt tilbake i tid de viser. Fordi lyset tar tid å reise til våre øyne, og alt vi ser på nattehimmelen som allerede har skjedd. Med andre ord, når du observerer noe 1 lys-år unna, vil du se det som det dukket opp nøyaktig ett år siden. Vi ser Andromeda galaksen som det dukket opp 2,5 millioner år siden., Det fjerneste objektet vi kan se, den kosmiske mikrobølgeovn bakgrunn, er også vår eldste syn på universet, oppstår like etter Big Bang noen med 13,8 milliarder år siden.
Alternativer til lysår
Astronomer også bruke parsecs som et alternativ til lys-året. Kort parallakse-andre, en parsec kommer fra bruk av triangulering for å bestemme avstanden til stjerner., For å være mer spesifikk, det er avstanden til en stjerne som tilsynelatende posisjonen skift av 1 arcsecond (1/3,600 av en grad) i himmelen etter at Jorden går i bane halvveis rundt solen. En arcsecond er lik 3.26 lys-årene.
Som grader, lys-året kan også bli brutt ned i mindre enheter av lys-timer, lys-minutter eller lys-sekunder. For eksempel, solen er mer enn 8 lys minutter fra Jorden, mens månen er bare litt over en lys-andre unna. Forskere bruker disse begrepene når vi snakker om kommunikasjon med dype verdensrommet satellitter eller rovere., På grunn av den begrensede hastigheten til lys, kan det ta mer enn 20 minutter for å sende et signal til Nysgjerrighet rover på Mars.
Om det er lysår eller parsecs, astronomer vil fortsette å bruke begge til å måle avstander i vår vidstrakte og grand universet.