I midten av det 17. århundre, en skapning av nysgjerrige proporsjoner ble fanget i Virginia og brakt til Royal Society i London for observasjon. Den pelskledde dyr hadde en spiss snute, skarpe tenner, og, mest bemerkelsesverdig, en pose i buken. Usikker på hvordan ellers skal beskrive det, de som så det som er beskrevet er det en krysning mellom en rev og en ape.
Denne bisarre dyr viste seg å være den eneste pungdyr, opprinnelig fra USA og Canada., Nå vet vi dem som opossums—hentet fra Algonquian ord aposoum, som betyr «hvit hund» eller «hvite dyret.»(Til tross for den ondskapsfulle-klingende nomenklatur, opossums er sjelden farlig. De er faktisk en velsignelse for gartnere fordi de spiser skadedyr som biller og snegler, og også hjelpe kontroll kryss bestander.)
Så hvor skal possums passe inn i denne fortellingen? Du kan noen ganger se rosa-nosed dyr trav langs veien som en possum, som er et akseptabelt avkortet versjon av opossum. Men ordet uten o refererer til noe som er veldig forskjellige utenfor Nord-Amerika.,
Mens possum er noen ganger et synonym av opossum, det kan også referere til en helt annen art som lever i New Guinea, Australia, Indonesia og andre steder i Stillehavet. Selv om possums og opossums har mye i felles—blant annet det faktum at de er nattaktive, altetende, tre-bolig marsupials som er kjent for å spille død, eller «spiller possum,» når de blir truet—de ser ganske annerledes., Her er hva en Australsk brushtail possum ser ut som (mens de ovennevnte bildet er mer kjent opossum):
Som for uttale, det er en vanlig misforståelse at den første o i opossum er stille. Merriam-Webster, Grammarly, og Dictionary.com alle oppmerksom på at ordet blir uttalt uh-possum, med den første vokalen stemt. Imidlertid, hvis du velger for forkortet versjon, possum, så det er greit å utelate o-lyd., Med mindre du snakker med en Australsk, det er sannsynlig at du vil bli forstått uansett.
Har du fått et Stort Spørsmål du vil at vi skal svare på? Hvis så, la oss få vite det ved å sende en e-post til oss på [email protected].