spermhval (Physeter catodon), eller cachalots, er den største av tannhvalene, med menn opp til 19 m (62 fot) lang, mer enn fem ganger lengden av en stor elefant—og kvinner opp til 12 m (39 fot) i lengde. De er lett gjenkjennelige med sine enorme plassen hodet og smal underkjeve. Trolig den mest kjente sæden var hvalen Moby Dick, den store, hvite hvalen fra Herman Melville klassiske romanen av samme navn., (Så langt som vi kan fortelle, Moby Dick var bare spermhval som leverte en unik merkevare av karmiske rettferdighet til one-legged sjøkapteiner oppsatt på hevn.) Til tross for at det offentlige er bestått fortrolighet med spermhval, mange har lurt på hvorfor de er så kalt. Er de kalte spermhval fordi kroppsform er omtrent som for mannlige sex-celler, eller er det en annen grunn?
The whale ‘ s vanlige navnet stammer under glanstid den kommersielle hvalfangsten, fra slutten av det 18. århundre gjennom det 19. århundre., Leder av spermhval inneholder en enorm væske-fylt organ (som hvalfangerne kalt undervannshuset). I løpet av hval avlinger, dette organet, som nå heter spermaceti organ, ble funnet å inneholde en hvit væske som hvalfangerne trodde for sæd fra hval. Den spermaceti organ er unik for spermhval, selv om bottlenose hval har et lignende organ. Det har et volum så store som 2000 liter (530 liter), og kan strekke seg gjennom 40 prosent av whale ‘ s lengde.,
Hvalfangere verdsatt spermaceti (navnet på materialet i spermaceti orgel), fordi det kan være avkjølt til en voksen som kan gjøres om til salver, kosmetiske kremer, fine voks lys, pomades, tekstil etterbehandling produkter og industrielle smøremidler. Hvalen er spermaceti organ og spekket også holde sperm olje, en blek gul olje som ble brukt som en overlegen belysning olje og senere som et smøremiddel og i produksjon av såpe.