Sør-Afrika og Namibia arrangert en «solidaritet konferanse med Vest-Sahara», sammenkalt av Southern African Development Community (SADC) på 25 og 26 Mars 2019 i Pretoria. Toppmøtet åpnet med en samtale for enhet i «sikre rett til frihet og selvbestemmelse for folket i Vest-Sahara». Politikk og samfunn redaktør Thabo Leshilo spurte Frank Mattheis for noen perspektiv.
Hva er problemet? Hvorfor har Vest-Sahara krever en solidaritet konferanse?,
Vest-Sahara er et omstridt territorium i Nordvest-Afrika. Det er tynt befolket og består i hovedsak av ørkenen. To parter hevder suverenitet over territoriet. Den ene er den Marokkanske regjeringen, som anser det som en provins med visse selvstendige rettigheter. Den andre er Polisario Foran, en politisk og militær organisasjon som har proklamerte området som den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk.
En avstemning for å velge mellom de to alternativene ble foreslått så langt tilbake som i 1991. Men det skjedde aldri. Dette er hovedsakelig på grunn av uenighet om hvem som skulle være berettiget til å stemme., Forhandlingene mellom Marokkos regjering og Polisaro Foran har resultert i lite fremgang siden. De to partene offisielt sluttet sine militære operasjoner i 1991, men situasjonen er fortsatt skjør til tross for fns fredsbevarende oppdrag blir distribuert til Vest-Sahara siden samme år.
solidaritet konferanse arrangert av SADC kan sees som en reaksjon på den gradvise forskyvning av makt mot Marokko. I 2017, Marokko ble med den Afrikanske Union (AU) etter en 33-års fravær., Det valgte å holde seg borte fordi den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk var allerede en AU-medlem (det er det fortsatt i dag).
Siden Marokko sluttet, AU har holdt tilbake fra å spille en videre rolle i konflikten. Tidligere dens Fred og sikkerhetsråd hadde forsøkt å gripe inn i saken. Dette viser at de fleste Afrikanske land foretrekker å omgå det vanskelige spørsmålet om selvbestemmelse for Vest-Sahara; i stedet, vil disse landene arbeider tettere bånd med Marokko.
SADC-regionen, derimot, er hjem til land som Zimbabwe og Sør-Afrika., De er blant de Polisario Foran ‘ s mest trofaste allierte. De har ensidig med den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk på grunn av hvordan Marokko har håndtert Vest-Saharas status, som minner dem om deres egen arv av nybygger kolonialisme.
Hvor lenge har problemet vært i emning?
Siden slutten av det 19. århundre, da området ble kolonisert av Spania. Da Spania trakk seg ut i 1975 en krig brøt ut mellom Marokko, Mauritania og Polisario Foran over kontroll av Vest-Sahara.
Mauritania trakk seg tilbake etter fire år., Men kamper mellom Marokko og Polisario Foran (som ble støttet av Algerie) fortsatte helt frem til 1991. Tilbake da, fn etablerte den Mission for the Referendum in Western Sahara for å overvåke en våpenhvile. Ingen løsning har vært gjennomført siden. Gjeldende FN-Personlige Spesialutsending for Vest-Sahara, tidligere tysk president Horst Köhler, har slitt med å lage bemerkelsesverdige fremgang.
Jo lenger konflikten vedvarer, er det mer kraftbalansen vipper i Marokko ‘ s favør. Økonomisk og diplomatisk Kongeriket Marokko har vært på vei oppover på kontinentet., Dette gir konkrete gevinster til sine allierte, og gjør det stadig kraftigere.
i Mellomtiden, Vest-Saharas innbyggere lider. Brudd på menneskerettighetene er visstnok vanlig. Protest bevegelser som støtter selvbestemmelse er begrenset og undertrykte.
graden av rapportert vold har avtatt i de senere år. Det er derfor spørsmålet om Vest-Sahara har gradvis forsvunnet fra den internasjonale dagsorden.
Hva er betydningen av en erklæring fra SADC?,
erklæring utstedt ved slutten av konferansen bekrefter SADC er langvarige støtte til Polisario Foran.
Mens andre Afrikanske land har forlatt denne stillingen i favør av tettere bånd med de økonomisk sterke Marokko, SADC (og andre land som Algerie) fortsatt følge en verdi-drevet utenrikspolitikk i denne sammenheng. Erklæringen bekrefter at AU er fortsatt splittet i saken.
Imidlertid virkningen av erklæringen er begrenset til å opprettholde problemet på dagsorden., Det er lite sannsynlig å ha en direkte innvirkning på beregnet folkeavstemning, og FN er fortsatt det viktigste organ som kan løse uføret.
Det er også verdt å merke seg at Marokko arrangert en parallell konferanse om Vest-Sahara for å undergrave SADC innsats. Dette bare understreker divisjoner.
Hva ville suksess ser ut som?
Suksessen fra en SADC og Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk synspunkt ville innebære selv-bestemmelse av den Saharawiske folk., Men, det vil fortsatt telle som en bemerkelsesverdig suksess hvis SADC-erklæringen markerer en reversering av den nåværende trenden som favoriserer Marokko er diplomati i Afrika.
På et globalt nivå, suksess for den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk folk kan også bety smiing sterkere allianser med andre land, slik som den Europeiske Union, for deres selv-erklært republikk.