Talsperson for civil rights movement
Tilbake til Usa etter ni år i utlandet, Baldwin ble kjent som den ledende talsmann blant forfattere for sivile rettigheter for Afrikansk-Amerikanere. Han ga populære foredrag om emnet, og han raskt oppdaget at sosiale forhold for Afro-Amerikanere hadde blitt enda verre mens han var i utlandet. Som på 1960-tallet begynte—og vold i Sør-økt—Baldwin vokste stadig mer sint., Han svarte med tre kraftige bøker av essays: Ingen Vet Navnet Mitt (1961); Ilden Neste Gang (1963), der han forutsier framtidige utbrudd av svart sinne, og Flere Notater som en Innfødt Sønn. Disse arbeidene ble ledsaget av et Annet Land (1962), hans tredje roman. Kommer til å Møte Mannen (1965) er en gruppe av noveller fra samme periode. I løpet av denne tiden Baldwin beskrivelser av Richard Avedon photography ble publisert under tittelen ikke Noe Personlig (1964). Fire år senere kom en annen roman, Fortelle Meg Hvor Lang tid Toget er Blitt Borte.,
I tillegg midten av 1960-tallet så Baldwin er to publiserte spiller produsert på Broadway. Den Amen Corner, først arrangert i Washington, D.C., i 1955, ble presentert i New York City, Ethel Barrymore Teater i April 1965. Lignende i tonen for å Gå og Fortelle Det på Fjellet, det beskriver den sterke religiøse følelse av pinsekirken. Blues for Mr. Charlie, som hadde premiere på Broadway er ANTA Teater i April 1964, er basert på tilfelle av Emmett Till, en fjorten år gammel Afrikansk-Amerikansk fra Chicago som ble myrdet av hvite mennesker i Mississippi i 1955.,
drap av tre av Baldwin ‘ s venner—civil rights marcher Medgar Evers (1926-1963), Pastor Martin Luther King, Jr., (1929-1968), og den svarte Muslimske leder Malcolm X (1925-1965)—ødelagt noe håp Baldwin hadde problemer mellom løpene vil være løst i Usa, og han vendte tilbake til Frankrike i begynnelsen av 1970-tallet. Hans senere verk av fiksjon inkluderer Hvis Beale Street (berømt gate Kunne Snakke (1974), og Like Over Hodet Mitt (1979)., Faglitterære tekster fra denne perioden inkluderer: Ingen Navn i Gaten (1972); Djevelen Finner Arbeid (1976), en undersøkelse av Afro-Amerikanere i filmbransjen; og overbevisning om Ting som Ikke er Sett (1985), en diskusjon av problemene av rase rundt barnet mord i Atlanta, Georgia, i 1979 og 1980. Et volum av poesi, Jimmy ‘ s Blues, ble utgitt i 1985.