Banebrytende utviklingsarbeid
I 1920, i samarbeid med Théodore Simon på Alfred Binet Laboratorium i Paris, Piaget evaluert resultatene av standardiserte resonnement tester at Simon hadde laget. Testene var ment å måle barnets intelligens og trekke forbindelser mellom barnets alder og arten av sine feil. For Piaget er det reist nye spørsmål om hvordan barn lærer.
Piaget til slutt bestemte seg for at testen var for rigid., I en revidert utgave, han er tillatt for barn å forklare logikken av sine «feil» svar. I å lese barnas forklaringer, innså han at barn er kraften i argumentasjonen var ikke feil tross alt. I områder hvor barn manglet livet opplever som et referansepunkt, de logisk brukt sin fantasi for å kompensere. Han har i tillegg konkluderte med at faktakunnskap bør ikke likestilles med intelligens eller forståelse.,
Stadier av Mental Utvikling
i løpet av sine seks tiår karriere i barnepsykologi, Piaget også identifisert fire stadier av mental utvikling. Den første kalles «sensorimotor scenen», som innebærer å lære gjennom motoriske handlinger og foregår når barn 0-2 år gammel. Under «preoperation scenen,» barn i alderen 3-7 utvikle intelligens gjennom bruk av symbolsk språk, fantasy-spill og naturlige intuisjon. Under «betong-operasjonelle stadiet,» barn 8-11 utvikle kognitivt gjennom bruk av logikk som er basert på konkrete bevis., «Formelle operasjoner,» den fjerde og siste fasen, innebærer 12-til 15-åringer som danner evne til å tenke abstrakt med mer komplekse forståelser av logikk og årsak og virkning.
Piaget kalte sin kollektive teorier om barns utvikling en «genetisk epistemology.»Han også lettelse opp på konseptet av skjemaene, definert som den kognitive strukturer og rammer som vi forstår verden, for å bidra til ytterligere forklare sine utviklingsmessige teorier.