Ifølge den Amerikanske Pet Products Association (APPA), ca 94 millioner katter bor for tiden i USA hjem, opp fra 85 millioner kroner i 2016. Mye av dette imponerende økning, ingen tvil om, stammer fra den glede av at et økende antall mennesker stammer fra å ha en katt rundt huset. Men den dramatiske befolkningen økningen kan også være knyttet til det faktum at katter generelt lever lenger i dag enn de vanligvis gjorde i fortiden., Som et resultat av forbedret hjemmehjelp, bedre ernæring, fremskritt innen veterinærmedisin, og så videre, er det ikke uvanlig for en katt å leve til den modne alder av 20 eller 21 år—tilsvarende alder 96 til 100 i et menneske.
Det er en downside til dette gode nyheter, men. Som katter blir eldre, de, i likhet med mennesker, har i økende grad blitt utsatt for utbruddet av sykdommer forbundet med aldring. Som årene går, deres organer gradvis fungere mindre effektivt, for eksempel, og styrken av sitt immunforsvar naturlig avtar., Blant de mest problematisk, og i noen henseender mest uforståelig, av alder-relaterte feline lidelser er kognitiv dysfunksjon, en gåtefullt, gradvis ødeleggende tilstand som har skiltene som ligner på de som er forbundet i mennesker med Alzheimers sykdom og senil demens.
De atferdsmessige tegn på kognitiv dysfunksjon har en tendens til å bli klart merkbar i katter som er 10 år eller eldre., Tegn inkluderer romlig forvirring; vandre bort fra hjemmet inn i ukjent territorium, mangel på interesse i å spille; overdreven sove; endret sykluser av søvn og våkenhet; i lange perioder, stirrer tomt ut i verdensrommet eller på vegger; likegyldighet til mat og vann; urinering og avføring utenfor søppel boksen, og tilsynelatende unprompted episoder av høyt vocalizing, ofte i løpet av natten.,
Noen av de bisarre oppførsel kan være knyttet til den gradvise virkningen av en langvarig fysisk tilstand, som forverres som en katt blir gammel eller sykdommer som er vanlige hos eldre katter. Smerte av leddgikt, for eksempel, kan intensivere gjennom årene, og føre til en tidligere atletisk katten til å avta dramatisk etter som årene går. Nyresvikt kan påvirke søppel boksen atferd ved å forårsake overdreven urination og tilsmussing av søppel boksen, forårsaker noen kresne katter til å finne alternative steder å eliminere. Leddgikt kan også hindre en katt ‘ s evne til å komme inn i søppel boksen i tid., Natt-tid vocalizing er relativt vanlig i hyperthyroid katter eller katter med høyt blodtrykk, og høyt blodtrykk kan også føre til netthinneavløsning og blindhet, fører til angst og forvirring. Gradvis smertefulle periodontal sykdom kan hindre katten i å besøke sin mat bolle med den samme entusiasme det viste i en yngre alder.
tegn på kognitiv dysfunksjon kan også spores tilbake til en nevrologisk lidelse, i henhold til Alexander de Lahunta, DVM, emeritus professor i anatomi ved Cornell University ‘ s College of Veterinary Medicine., «Hvis jeg undersøke en katt,» sier han, «og det virker som om det er i en verden av sine egne, ikke svare meg, skritt i en sirkel, eller kommer seg i et hjørne og bare blir liggende der, vil jeg anser det for å være en prosencephalon problem.»Det prosencephalon, forklarer han, inneholder den største delen av hjernen, i cerebrum. Dette området kontroller, en katt ‘ s svar til sine omgivelser, sine syn og hørsel, og slike vitale funksjoner som å sove og spise.
Avvikende atferd som stammer fra den delen av hjernen, forklarer Dr., de Lahunta, kan være forårsaket av en rekke fysiske problemer, som for eksempel vev betennelser, svulster, traumer, eller en metabolsk sykdom. Hvis magnetisk resonans imaging (MRI) og analyse av spinalvæske ikke klarer å avsløre et fysisk problem i hjernen, sier Dr. de Lahunta, så problemet er noe som er nok best behandles av et dyr behavioristiske eller veterinær psykiater.,
Etter andre potensielt utløsende forhold, slik som hypertyreose og nyresykdom, er utelukket, en veterinær kan foreskrive en anti-angst narkotika, slik som fluoksetin, for å dempe noen av de alarmerende tegn på kognitiv dysfunksjon. (Et stoff som heter L-deprenyl har vist seg å være vellykket i å forbedre hjernens funksjon i hunder, men har ennå ikke blitt godkjent for bruk i katter.)
Dyr behaviorists oppmerksom på at katteeiere kan spille en betydelig rolle i å forsinke fremdriften av feline senilitet og tilhørende nedsatt funksjonsevne., Blant sine forslag: mate en aldrende katten en diett som er rik på vitamin E og antioksidanter, stoffer som antas å hemme effekten av aldring; unngå å bringe enda et dyr i husholdningen som tilstedeværelse kan være stressende for katten, og gjør at kullet boksene er lett tilgjengelig, med lave sidene for enkel tilgang. Hvis den eldre katten har problemer med å gå opp og ned trapper, gi ramper som er nødvendig i hele huset. Og sørg for å ta katten til en veterinær for rutinemessig helsesjekk så helseproblemer er identifisert i sine tidlige stadier, når de er mest treatable.,
Oppdatert juli 2018