En person som har frihet er fri til å gjøre valg om hva du skal gjøre eller hva jeg skal si. Et hovedformål med regjeringen i Usa og andre konstitusjonelle demokratier er å beskytte og fremme frihet til enkeltpersoner. Innledningen til den AMERIKANSKE Grunnloven proklamerer at en vesentlig grunn for å etablere den føderale regjeringen er å «sikre Velsignelser Liberty til oss selv og våre Etterkommere.». . .Den AMERIKANSKE Grunnloven, . . ., og konstitusjoner av andre demokratier i hele verden inkluderer garantier for beskyttelse av grunnleggende borgerrettigheter, slik som ytringsfrihet og pressefrihet, forsamlingsfrihet og foreningen, frihet til å stemme og ellers delta i valg av representanter i regjeringen, frihet til å samvittighet, fri utøvelse av religion og frihet fra uberettiget krenkelse av ens hjem eller andre private områder i samfunnet. Disse frihetene som kalles borgerrettigheter fordi personer liker dem bare innenfor rammen av det sivile samfunn og konstitusjonelle myndigheter.,
Sivil frihet i et konstitusjonelt demokrati betyr frihet under lover som er vedtatt av de folkevalgte representantene for folket. Rettigheter til sivil frihet utøves, er begrenset, og er beskyttet av lover laget gjennom frie og rettferdige prosedyrer for demokrati. Frihet er sikret ved å begrense strømmen av regjeringen for å hindre den fra å misbruke folks rettigheter. Men hvis regjeringen har for lite strøm, slik at lov og orden bryter ned, så friheter kan være tapt. Verken frihet for tanke eller handlefrihet er sikkert i et lovløst og uorganisert samfunnet.,
Bestilte frihet er ønskelig tilstand der både offentlig orden og personlig frihet er opprettholdt. Men hvordan kan frihet og autoritet, frihet og makt, kombineres og balansert, slik at man ikke dominerer over den andre? Dette var det grunnleggende problemet med konstitusjonell regjering som er opptatt av grunnleggerne av Usa, og det har fortsatt å utfordre Amerikanere som demokrati har utviklet og utvidet gjennom historien til landet., Tidlig på, James Madison bemerket utfordringer bestilt frihet i en 1788 brev til Thomas Jefferson: «Det er en melankolsk refleksjon som frihet bør være like utsatt for fare hvorvidt Regjeringen har for mye eller for lite makt, og at linjen som deler disse ytterpunktene bør være så riktig definert av erfaring.»
Madison bemerket stående trussel mot friheten som utgjøres av utilstrekkelig konstitusjonelle begrensninger på regjeringen. Han innså også at liberty ført til det ekstreme, som i et opprør, er like farlig for friheten og andre rettigheter for individer., Konstitusjonelt demokrati kan gi både frihet og orden, men den rette kombinasjonen av disse to faktorene kan være vanskelige å finne og opprettholde.
Det er to kontinuerlig utfordrende spørsmål om frihet og for at ethvert demokrati må konfrontere og løse. Først, på hvilket tidspunkt, og under hvilke betingelser bør strøm av regjeringen begrenses for å beskytte individers rettigheter til frihet mot trusselen fra despoti?, For det andre, på hvilket tidspunkt, og under hvilke betingelser bør uttrykk for den enkeltes frihet begrenses ved lov for å opprettholde den offentlige orden og stabilitet og for å forhindre død av konstitusjonelle demokrati? Alle land som arbeider for å oppnå eller opprettholde demokrati må løse disse spørsmål om frihet og orden.
John Patrick, Forståelse av Demokrati, En Hip Pocket Guide (Oxford University Press)