En negativ ladning (overskudd av elektroner) bygger seg opp i bunnen av en sky, og skaper et sterkt elektrisk felt i forhold til bakken (en massiv positiv reservoar som kan akseptere overflødig elektroner). Dette fører til at elektroner for å begynne å flytte ned fra skyen gjennom luften, som er en god isolator. Elektronene har å kjempe for å få gjennom luften, vanligvis i en taggete linje med flere ledere. Det fører også til positive ladninger til å gå opp mot skyen fra bakken. Den positive ladninger beveger seg mer langsomt, siden de er tusenvis av ganger mer massiv., Det er mange ledere som kommer opp fra bakken, fra mange poeng. Denne prosessen fortsetter inntil en positiv leder treffer en negativ leder, som vanligvis er mye nærmere bakken enn til skyen. På dette punktet, elektroner i bunnen av leder zip til bakken, etterfulgt av elektroner som var stablet opp i den negative lederen, som biler i kø. Selv om elektronene går fra skyen til bakken, den synlige flash begynner på bunnen av lynnedslag, og reiser opp, som elektron «gridlock» blir løst., Dette kalles tilbake slag, og det er den mest lysende og merkbar del av lyn utslipp. Nå kan du se hvorfor det er ikke alltid det høyeste punktet på bakken som blir rammet. Kanskje det positive leder ikke gjør så mye fremgang som en positiv leder fra en nærliggende kortere objekt.
I det følgende bildet, kan du se mange «mislykkede ledere» som var falske starter for negative ladninger på vei ned., Vær oppmerksom på at det var flere negative ledere nær bakken; en av dem matchet opp med en positiv leder og ble den store lightning bolt (tilbake slag), og flere mindre mislykkede. Du ser mislyktes negative ledere siden elektroner fortsatt ta alle banene nedover i tidligere ionisert kanal. Du trenger ikke se mislyktes positive ledere siden de ikke er koblet til noen elektroner fra skyene.