Besøkende til Mount Vernon kan bli overrasket over å se nøkkelen til Bastille, den beryktede franske fengsel, på skjermen i den sentrale hallen. I 1790, Gilbert du Motier—bedre kjent som Marquis de Lafayette—sendt nøkkelen til George Washington på vegne av folket i Frankrike. For å forstå hvorfor Lafayette gjorde dette, er det nødvendig å forstå det spesielle forholdet som utviklet seg mellom Washington og Lafayette under den Amerikanske Revolusjonen.,
bånd mellom de to mennene ble så sterke at de var mer som en far og sønn, snarere enn en kommanderende general og hans topp-rangerte offiser. For Lafayette, var det ingen bedre person til å motta symbolet på slutten av gamle tyranni enn mannen som kjempet så tappert for å etablere Usa.
Ved første øyekast, Lafayette kan virke som en usannsynlig tilhenger av George Washington. Født i 1757, han kom fra en av frankrikes eldste familier. Hans forfedre serveres i Korstogene og sammen med Jeanne d ‘ Arc., Når Gilbert var to, døde hans far kjemper i syvårskrigen. Ved død av sin mor da han var elleve, Lafayette arvet en av hans landets største formuer. Fem år senere giftet han seg med Adrienne de Noialles, en kvinne fra en enda mer kjent familie. Men Lafayette aldri ble imponert over status eller rikdom, lengsel i stedet for militære triumfer. Han vant en kaptein kommisjonen i den franske hæren, og ble utnevnt til den Svarte Soldater i 1773.
Men i 1775 Lafayette liv tok en uventet vending., Som mange adelsmenn, han mistet sin provisjon når regjeringen redusert militærutgifter. Kalt til byen Metz for militsen plikt, deltok han i en middag med Hertug av Gloucester, yngre bror av Britiske Kongen George III. Hertugen klaget om de Amerikanske kolonistene som hadde steget opp mot Britisk styre. Han har spottet deres revolusjonerende tro i likhet for menneskeheten og høyre for folk til å styre seg selv. Hertugen videre forklart hvordan kolonistene hadde organisert den Kontinentale Armé under ledelse av General George Washington., Lafayette ville alltid huske denne middagen som et vendepunkt i hans liv. «Mitt hjerte ble vervet,» han senere innrømmet i sine memoarer, «og jeg bare tenkte på å bli mitt farger til de av de revolusjonære.»1
Lafayette studerte idealer om den Amerikanske Revolusjonen, og planla å verve i den Kontinentale Hæren. Silas Deane var en representant for den Kontinentale Kongressen sendt til Frankrike for å rekruttere ledere. Selv om Lafayette var bare nitten og hadde ingen erfaring i krig, Deane tilbød ham en kommisjon., Kong Ludvig XVI bestilt Lafayette å forbli i Frankrike, men trassig ung adelsmann ignorerte ham og satte seil for Amerika tidlig i 1777. Når han endelig kom i Philadelphia, Kongressmedlemmer James Lovell av Massachusetts nektet å motta ham, og sa at Amerikanerne var lei av ambisiøse Franskmenn som søker herlighet. Men da han innså hvor velstående og godt koblet Lafayette faktisk var, og som erkjenner sin oppriktige støtte for den Amerikanske årsak, Lovell anbefalt Lafayette er avtale som en Major-General.,
Lafayette fortsatte å General Washington leir langs Brandywine Creek sør for Philadelphia i September 1777. Her den Kontinentale Hæren kjempet for å stanse General William Howe er forhånd mot hovedstaden. Washington ble umiddelbart tatt med Lafayette, spesielt når Marquis forklarte, «jeg er her for å lære, ikke for å lære.»2 Washington bestilt Lafayette til å bli med General John Sullivan, som er krefter som var i en desperat kamp på hæren er riktig. Den redcoats outflanked Washington og prøvde å omgir ham., Når Sullivan endelig trakk seg tilbake, Lafayette motvillig gikk med ham, bare å innse senere at han hadde blitt skutt i beinet. Washington sendte sin egen kirurg for å ta vare på ham, og når Lafayette ble tatt til sykehuset den Generelle fortalte legene til, «Behandle ham som om han var min sønn.»3
Etter Lafayette gjenopprettet, ble han medlem av Washington er tett militære familie. Lafayette i sin tur kom til å beundre Washington ‘ s ledelse mer og mer for hver dag, spesielt under vinter-Valley Forge. Lafayette ble overlykkelig da nyheten om den franske alliansen kommet tidlig i 1778.,
I juni 1778, etter Slaget av Monmouth Courthouse, Lafayette tilbake til Frankrike i håp om å vinne mer støtte for Usa. Men mens han ble feiret som en helt, han ble ikke plassert på hodet av den franske hæren. Teller Rochambeau ble valgt i stedet. Innen sommeren 1781, Lafayette var tilbake i Usa. Washington sendte ham til Virginia for å stoppe Britiske raid langs James-Elven. Når Cornwallis’ styrker kom i Virginia, Lafayette trakassert den Britiske general til Washington og Rochambeau kan beleire ham i Yorktown., I oktober 1781, var det ingen stoltere soldat på Cornwallis » overgi enn Lafayette.
Lafayette igjen tilbake til Frankrike som en nasjonal helt. Tre år senere på en tur til Usa besøkte han Washington på Mount Vernon. Lafayette husket, «Vårt møte var veldig øm og vår tilfredshet var gjensidig.»4 Han diskuterte hans mange bekymringer om den Amerikanske nasjonen. Som Washington, han favoriserte etableringen av en sterk sentral regjering. Men i motsetning til Washington han anbefalte en umiddelbar slutt på slaveriet., Tilbake i Frankrike, Lafayette hjalp lansere den franske Revolusjonen i 1789. Han tjenestegjorde i nasjonalforsamlingen og utarbeidet Erklæringen om menneskerettighetene. Han stolt sendt nøkkelen til Bastille til Washington, som var å tjene som President i Usa.
Lafayette flyktet fra Frankrike når revolusjonen har endt voldelig. Han ble fengslet i Olmütz av Østerrikerne som betraktet ham som en farlig radikaler. Lafayette s fortune ble konfiskert av den franske regjeringen, og mange av hans slektninger døde av giljotinen., Han ble til slutt satt fri og slo seg ned i La Grange, i en eiendom i nærheten Paris klengenavnet the Mount Vernon av Frankrike.
En av Lafayette største gleder i hans senere år kom i 1824, da han gjorde en triumferende tur til Usa. På Mount Vernon han gikk alene for å besøke graven til George Washington, som vender tilbake til sin vogn med tårer i øynene. Lafayette vært en forsvarer av demokratiske idealer og fram til han døde i 1834.
Mary Stockwell, Ph. D.
2. Ibid., 70.
3., Sitert i Marc Leepson, Lafayette: Leksjoner i Ledelse fra Idealist General (New York: Palgrave Macmillan, 2011), 37.
4. Sitert i Gaines, 198.
Leepson, Marc. Lafayette: Leksjoner i Ledelse fra Idealist Generelt. New York: Palgrave Macmillan, 2011.
Marquis de Lafayette. Memoirs of General Lafayette: Med en beretning om hans besøk i Amerika, og hans mottak av folket i Usa; fra sin ankomst, 15. August, til feiring i Yorktown, 19 oktober, 1824. Boston: E. G. Hus, 1824.
Unger, Harlow Giles. Lafayette., Hoboken: John Wiley & Sons, Inc, 2002.