Grunne, lav-latitude hav og frodig, terrestriske sumper dekket det indre av Nord Amerikanske kontinent i løpet av Mississippian Perioden i Paleozoic Perioden , fra om lag 360 320 millioner år siden. Den Pennsylvanian og Mississippian Perioder er unikt Amerikansk vilkårene for den øvre og nedre deler av Karbon, en geologisk periode som er definert av en sekvens av kull og kalkstein-bærende sjikt avgrenset av Europeiske geologer i begynnelsen av forrige århundre., I 1822, engelsk geologer William Conybeare (1787-1857) og William Phillips (1775-1828) innførte begrepet Karbon for perioden geologisk tid preget av det Britiske Kull Tiltak, Stein Grus og Fjell Kalkstein , alle viktige strata som dukket opp på Adam Smiths (1769-1839) kjente kart over geologien i England i 1815. (De har også inkludert den Gamle Røde Sandsteinen, som senere ble flyttet til Devon-Perioden.)
kullførende lag analogt til British Coal Tiltak som også finnes i Nord-Amerika , spesielt i Pennsylvania., I 1870, Alexander Winchell (1824-1891), brukes begrepet Mississippian å beskrive en serie av kalkstein senger eksponert under kull senger i Mississippi River valley, i nærheten av St. Louis. Etter mye forvirring om kartlegging og korrelasjon av American Karbon strata, United States Geological Survey (USGS) geolog Henrik Shaler Williams (1847-1918), foreslo vilkår Pennsylvanian og Mississippian i 1891. Mens disse inndeling av Karbon er ofte brukt i Nord-Amerikanske, Europeiske geologer aldri vedtatt dem., Videre Mississippian-Pennsylvanian grensen er yngre enn de med Lavere Karbon–Øvre Karbon grensen, så kan ikke vilkårene være interchanged.
Under Mississippian, den nordamerikanske og Eurasiske kontinent var en del av en nord supercontinent kalt Laurasia. Likheten mellom Karbon bergarter av Europa og Nord-Amerika er dermed ikke tilfeldig, ettersom de to regionene var koblet på den tiden. Sør-Amerika, Afrika , India, Australia og Antarktis ble samlet inn i sør-supercontinent av Gondwana., Polar istid var minimal, og Laurasia var som ligger nær ekvator. Tropiske regnskoger og sumper med rik vegetasjon, som senere skulle bli kull senger vokste på utsatte land og grunt, tropisk hav som dekket store deler av dagens Amerikanske Midtvesten og Sør. Mississippian klinkekuler og limestones, fylt med fossiler av blomst-som virvelløse dyr som kalles crinoids, intrikate koraller og andre Paleozoic karbonat organismer, er eksponert gjennom den Amerikanske Midtvesten.
Se også Fossile ta opp