Se ut Heathcliff, det er en rotte ut det som er større enn deg. Eller i det minste det var. Bare et par tusen år siden, verdens største rotte, som veier mer enn gjennomsnittlig husets katt, senket om hva som er nå Øst-Timor i Sørøst-Asia.
skjelettrester av robust gnager ble funnet i en hule, forskere kunngjorde i dag. Utgravningene også slått opp 13 andre arter av gnagere, 11 av disse er nye for vitenskapen, med åtte av rotter anslått til å veie mer enn 2 pounds (1 kg).,
Når du er i live, giganten av haug veide noen 13.2 kg (6 kg). For sammenligning, et hus rotte veier i gjennomsnitt 5 gram (150 gram). I dag er heftiest rotter veie rundt 4.4 kg (2 kg) og lever i regnskogene i Filippinene og Ny-Guinea.
karbondatering tyder på dyret levde opp til 1000 og 2000 år siden, sammen med de fleste av de andre Timoresisk gnagere funnet under utgravningene. Bare én av de mindre artene som er funnet er kjent for å overleve på-Timor i dag, sier forskerne.,
«Folk har levd på øya Timor for over 40.000 år og jaktet og spiste rotter i hele denne perioden, men extinctions ikke forekomme inntil ganske nylig,» sa studie forsker Ken Aplin av CSIRO, og legger til at ankomsten av mennesker til et område trenger ikke nødvendigvis å være likestilt med extinctions. (CSIRO er den statlige organ for vitenskapelig forskning i Australia.)
«Stor-skala rydding av skog for jord-sannsynligvis forårsaket extinctions, og dette har bare vært mulig som følge av introduksjonen av metall, verktøy,» Aplin sa.,
Øst-Indonesia er en hotspot for rotte evolusjon, Aplin sa. Faktisk, kan hver av øyene i øst-Indonesia utviklet sin egen unike arter rotte. Aplin har også funnet seks nye arter rotte i en hule på øya Flores.
selv Om de fleste av Timor i dag er tørre, det som en gang var dekket av frodig regnskog. Selv så, Aplin ikke utelukke å finne andre «nye» skapninger i dag.
«Selv om det er mindre enn 15 prosent av Timor er opprinnelige skog gjenstår, deler av øya er fortsatt skogrike, så hvem vet hva som kan være der ute?»Aplin sa.,
Aplin og Kris Helgen av Smithsonian Institution detalj deres funn denne uken i Bulletin of the American Museum of Natural History.