Fattigdom presenterte ikke bare en risiko for helse og sosiale posisjon av den velstående i Amerikanske byer, det også affronted sin tro på Usa som et sted for frihet og mulighet. Arbeidet for å hjelpe de «verdige fattige’ heve seg ut av fattigdom tok mange former, som Oppgjør Huset bevegelse er best kjent, utvikler seg til former for assistanse forbundet med sosialt arbeid som profesjon., Denne bevegelsen også gitt en tidlig hjelp for kvinner i høyere sosiale status til å bli aktive i faglige og sosiale sfærer. Således, ved begynnelsen av det tjuende århundre, trodde mange at urban fattigdom kalt for effektive offentlige og frivillige handlinger.
En viktig riket av svar var bolig, og det er her den største utfordringen til ideen om urban utvikling gjennom markedet dukket opp. Slummen var oppfattes på mange måter, men visjonen om grovt overbefolket, usunn, falleferdige bolig som var iboende i alle av dem., Observatører og kritikere av kapitalismen hadde registrert manglende evne til markedene, for å gi tilstrekkelig urbane boliger fra tidlig i den Industrielle Revolusjon. Offentlig innsats for å regulere bygging eller ledelsen i stor grad var ineffektiv trang, men. Ved slutten av det nittende århundre i USA, som i Storbritannia og Europa, hadde det dukket opp to konkurrerende politiske svar. Offentlig regulering av bolig kvalitet tok form av bygg og bolig-koder, håndheves av lokale byråkratier., De som så regulering som utilstrekkelig eller ineffektiv kalles for direkte offentlig eller non-profit eierskap og utleie av bolig for familier med lav inntekt. Markedet talsmenn motsetning begge.
Det tjuende århundre ble den parallelle utviklingen av disse tilnærmingene til lav inntekt boligpolitikk i alle tre land i Nord-Amerika. Mexico, som ble gjennomgår en revolusjon og installasjon av en ett-parti-stat, sannsynligvis eksemplifiserer det høyeste nivå av forpliktelse til offentlig bestemmelsen., Imidlertid, i mangel av ressurser på grunn av underutvikling, og den feilaktige forsøk på å forholde seg til urealistisk standarder, som til slutt sørget for at offentlige boliger ville bli bare en svært begrenset del av sin masse urbanisering. I likhet med andre u-land, urbanisering for de fattige først og fremst ment uformelle boliger på utkanten av større byer. Canada, med en sterkere tradisjon for statlige intervensjon, men varierer sterkt på tvers av land, har også fulgt en politikk som gir større tyngde til bestemmelse av lav inntekt, bolig., I både Usa og Canada, er det tradisjon for lokale bestemmelser fortsetter, med stigende standarder og inkorporering av nye områder for tilsyn. I Usa, en målrettet innsats for å skape en felles bolig-programmet i 1930-årene fikk sin kulminasjon i Bolig Loven av 1949, som førte til bygging av føderalt finansiert utleieboliger for de fattige i de fleste byer., Men, programmet ble diskreditert, delvis på grunn av sosiale problemer som kommer fra dens økende rasemessig segregering og fokus på de aller fattigste befolkningsgrupper, og delvis på grunn av utilstrekkelig finansiering for å opprettholde og kontrollere high-rise boliger som var dårlig utviklet for formålet. I en større endring av føderal politikk som påvirker byer, programmet var i stor grad erstattet etter 1974 av en lav-inntekt utleie tilskudd, som fortsatt er grunnlag for federal politikk på dette området. Som et resultat, direkte bestemmelse av nye boliger for de fattige har slått mot frivillig sektor.,
floke seg med bolig og fattigdom politikk, spesielt i Usa, er spørsmålet om rase. Amerikanske byer har lenge vært segregert, både av ætt og inntekt. Afrikansk-Amerikanere var begrenset av økonomi og sosialt press til det begrensede områder i byer. Dette fenomenet ble forverret av store migrasjonen fra landsbygda i Sør til nord-byer i hele første halvdel av det tjuende århundre., Samtidig som migrasjon resulterte først i anledning og stigende inntekter, av 1950-tallet hadde det også dukket opp gettoer av Afrikansk-Amerikanske og andre minoritetsgrupper i fattigdom, som i alvorlige sosiale problemer vedvarte. Denne prosessen ble forverret ved utflytting fra eldre byer i midt-hvit – og-arbeider-klassen bestander som søker en forstad livsstil og drevet også av rase-basert frykt og fordommer. Som et resultat, byer’ finansielle kapasitet til å møte behovene i befolkningen gått ned. Utdanning og kvalitet på tjenestene redusert, noe som forsterket migrasjon., Med forbedringer i sivile rettigheter i løpet av 1960-tallet, men med rasediskriminering fortsatt utbredt, kontrastene mellom etniske grupper’ ambisjoner og prestasjoner brast ut i urbane sivil uro på en massiv skala. Store områder av byer, inkludert Detroit, Los Angeles og Washington DC ble ødelagt.
spørsmålet om hensiktsmessig responsive politikk er nesten paradigmatic av urban politikk generelt. På den ene siden, det ble gjort en innsats for å bedre inntekt og muligheten gjennom brede programmer, slik som for utdanning og jobb, trening., På den annen, ble arbeidet med å styrke lokalsamfunn gjennom en rekke støtte og insentiver for dannelsen av lokale organisasjoner. Den såkalte «Krigen mot Fattigdom’ av 1970-tallet eksemplifisert begge typer politikk. Det er sikkert førte til dannelse av nye politiske nettverk og organisasjoner blant de fattige i byene, med langsiktige resultater på rasemessige og etniske sammensetningen av lokal politikk., Imidlertid er plasseringen av de fattigste og mest sosialt vanskeligstilte befolkningsgrupper forbedret liten, om i det hele tatt, i møte med en økende gapet i inntekt distribusjon på store og en nedgang i etterspørselen etter ufaglært arbeidskraft. Økende kriminalitet og sosial disorganization assosiert med økende bruk av narkotika har også bidratt til problemet. I møte med fallende nasjonale satsene for økonomisk vekst, økonomiske stringency førte til visne bort av urban fattigdom programmer., I midten av 1990-tallet, disse problemene ble igjen tatt opp av nasjonal politikk, drifts-denne gangen gjennom mediet av velferdsprogrammet, og spesielt sin støtte for ugifte foreldre. Insistering på inntreden i arbeidsmarkedet har redusert graden av avhengighet betydelig, men resultatene er ennå ikke testet utenfor en boom økonomi.