«Det har blitt et hellig sted, og folk ønsker å tilbe det,» sa Daya Ram, en gammel mann som ser ramponert av tiår med arbeid. «Politiet vil ikke la dem.»
At myndighetene sier, er ingen overraskelse. De ser ingenting hellig om hva som skjedde i Baniyani.
«Det er mord,» sa Chanchal Shekhar, regionens største politiet offisielle. «Det er rett og slett et mord.,»
virkeligheten er noe mer komplisert, en floke av tradisjoner, lover og tro hvor klare forklaringer er alt annet enn åpenbar. Fordi mer enn 175 år etter Indias tidligere koloniale herskere forbudt salg, en gammel Hinduistisk praksis der en enke brenner seg i live på ektemannens kremering, er det fortsatt kraftig resonans i lommene på landsbygda i India-og en dyp forlegenhet for landets stadig mer urbane elite.,
Urban og rural
India er fortsatt, på mange måter, to land-et sted som er både urbane og rurale, moderne og før-industrielle, utdanning og er analfabeter. Salg er en refleksjon av hvor store at skillet kan være.
Om salg tilfeller er sjeldne i dag — India normalt har man hvert år eller så-de siste månedene har sett en bølge: minst tre enker har dødd på sine ektemenn pyres siden August, og en annen ble stoppet fra brenner seg selv til døde når landsbyboerne grep inn.,
Eksperter finner ingen forklaring på økningen. Det er mulig at media rapporter og ord-av-munnen føre til en copycat effekt.
Men over landsbygda i India, er det lett å finne folk som revere salg som den ultimate demonstrasjon av kvinnelig ære, kjærlighet og fromhet. Tusenvis av salg templer har blitt reist gjennom århundrene, mange bevart og fortsatt i daglig bruk.
«India’ s modernisering har egentlig ikke nådd ut til langt vår-og-utover bygdene., Det er veldig urban, det er veldig metropolitan, det er veldig middelklassen,» sa Ranjana Kumari, en fremtredende kvinners rettigheter aktivist i New Delhi, hovedstaden, ca 400 km nord for her. «Vi er mange kulturelle nasjoner innenfor en nasjon.»
Hvis denne nasjonen av mer enn en milliard mennesker synes stadig mer moderne, et land for software utviklere og outsourcing bedrifter, virkeligheten er forskjellig for de fleste folk. Mer enn to tredjedeler av Indianere som fortsatt bor i landsbyer som Baniyani, og de fleste avhengige av jordbruk.,
landet ser ut til å trives på motsetninger: India produserer mer enn 300 000 ingeniører i året, men 700 millioner Indianere mangler tilgang til toaletter. Top Indiske universiteter er blant verdens mest konkurransedyktige, men nesten 40% av de voksne er analfabeter. India har nå Ferrari forhandlere, men bare 6% av landlige hjem har telefon.
Kvinners problemer er en stor bekymring., Tusenvis av unge bruder antas å være drept årlig over medgift tvister, og statistikken viser at i et samfunn som foretrekker å ha gutter, abort, kvinnelige fostre har forlatt landet med 10 millioner «mangler» jenter. Det handler ikke bare om utdanning og modernisering: Noen av landets rikeste samfunn har den største ubalanser.
Men til moderne India, salg er en påminnelse om hva det er du prøver å legge bak seg, og det reagerte med hån og skam for det som skjedde i Baniyani. «Barbarisk», en reportasje kalt det., «Medieval,» sa en annen. Politikere hyllet politiet for å arrestere 13 landsbyboere, inkludert fire sønner av Kariya Bai, kvinnen som døde. I flere uker etterpå, politi løsrivelse bodde i landsbyen for å sikre kremasjon området var ikke slått inn i en helligdom. I India, selv priste salg er ulovlig.
I Baniyani, skjønt, historier om salg har gått i arv i generasjoner, og historien om hva som skjedde her er fortalt med ærbødighet.,
«jeg har hørt at politiet sier at det var et drap, men det er ikke sant,» sa Ram Bali, en 51 år gammel bonde som å gå inn i landsbyen sent en ettermiddag, utmattet fra en dag hacking nål-fylt børsten fra nærliggende felt. «Kariya Bai har blitt en helgen.»
Sjokkerte naboer
Dette mye, minst, mest alle er enige om: En skrøpelig kvinne om 95 år gammel, Bai bodde sammen med hennes mann og sønner i en gjørme-vegger på huset knapt 15 meter bred. I midten av September, Bai er mann døde etter et langt sykeleie.,
Han hadde bedt om å bli kremert på sitt eget land. Så hans sønner bygget en bålet av tørket kumøkk i cornfield og sette kroppen på toppen.
det er der uenighet starter.
Bai, hennes naboer si, var en rolig, uutdannet kvinne som hadde gitt fødsel til fem sønner, led gjennom døden av en, og så den andre vokse til å bli arbeidere eller liten-tid bønder. For år, hadde hun snakket om hvordan hun hadde ikke forvente å leve lengst forbi henne syke mann.,
Likevel, sier de, de var overrasket da hun annonserte etter hans død at hun ville begå salg.
Ingen i Baniyani vil innrømme å ha sluttet seg til det som raskt ble en parade til kremering, eller å ha sett Bai brenne. De er også redd for politiet. Men mange sier de har lyttet til publikum, og hørt historier etterpå fra naboer som så.
«Den minutters hun sa at hun ønsket å være i et salg, alle kom fra her og nærliggende landsbyer,» sa Ram, eldre landsbyboer., «Det må ha vært minst 200 mennesker, kanskje 300.»
Chanting fylt landsbyens trange grusveier: «Salg mata-ki jai!»– «Ære til mor salg!»
Da Bai klatret opp på kremering, tok hennes mann er hodet i fanget hennes, og gikk — smertefritt, de insisterer — til hennes død. Til noen landsbyboere, loven som gjorde henne til en helgen, for andre en gudinne. Mest alle her dyrket hva hun hadde gjort.
«India har endret seg, og at folk ikke bør gjøre salg nå,» sa Bali. «Men hvis du gjør begå salg, har du motet…., Du har gått fra å være en normal person overmenneskelig.»
«Før politiet kom, alle i landsbyen gikk rundt asken til ilden» be til Bai, fortsatte han. «Selvfølgelig er jeg tok min tur.»
Men tre timer unna i Chhatarpur, den nærmeste store byen, politiet sjefen sitter i hans lys tent office og avviser snakk om helgenstatus.
Shekhar er usikker på akkurat hva som skjedde, men han vet forbrytelsen fant sted., Han tviler på Bai hadde styrke til å klatre på bålet selv, men også for tvil om hun var fysisk tvang, slik det har skjedd i noen andre tilfeller. Han legger til at innbyggerne lett kunne ha stoppet Bai, og nesten helt sikkert terget henne på.
«historier fra Den forherligelse av salg allerede finnes i disse landsbyene. Det tar bare noe å oppmuntre til det,» sa han.,
Opprinnelse debattert
Enke-brenning er antatt å ha tatt tak i India rundt det femte århundre, og til slutt sentrering på Rajputs, en høy-kasten kriger samfunnet knyttet til mange nord-Indiske edle familier. Bai, som de fleste andre kvinner som har dødd i de senere salg tilfeller, ble en Rajput.
Salg opprinnelse er fortsatt under debatt. Det kan ha vært hvordan kvinner viste lojalitet til døde menn, eller en måte å holde hustruer beseiret konger fra å bli voldtatt. Det kan ha vært hvordan en mann tok det han eide, inkludert hans kone, i det neste liv.,
Sikkert, men det spart kvinner en av de tøffeste tradisjoner i gamle Hinduistiske kulturen: den scorning av enker. Selv i dag i deler av landsbygda i India, noen høy-kasten enker forbli bundet av praksis som forlater dem berøvet noen arv og tvunget inn i nød.
For Indias moderne elite, slik tro betyr at det er ikke noe reelt valg i salg, selv om en kvinne går villig på en kremering.
«Det er absolutt søppel, disse menneskene som sier at det er frivillig,» sa Kumari, rettigheter aktivist., «Det er alltid et spørsmål om familie, av sosialisering og økonomiske forhold.»
Men gå til et sted som Rampur, en landsby et par kilometer fra Baniyani på svingete grusveier, og de snakker om dødsfall av enker med en ofte foruroligende glede så. De hadde et salg tilfellet er det ca 60 år siden, og et tempel som ligger på en lyssky hill utenfor landsbyen, markerer stedet der kvinnen døde. Inne i den lille tempel, en nøye malt statuen viser en kvinne som holder kroppen hennes ektemann.,
«Folk fra langt og bredt fortsatt kommer til å be i vårt tempel,» sa Bimla Shukla, en 40 år gammel kvinne.
Hun smiler bredt når hun snakker om kvinnen som ble brent i live, og de mirakler som hennes død fortsatt bringer. «Noen ønsker du gjør det kommer i oppfyllelse.»
I en annen landsby et par timer unna, en gruppe av unge menn tilbrakte en siste kveld røyking og snakker på trinnene av en liten salg tempel., Det hadde vært dekket i blått graffiti-kunngjøringen av et polio grader stasjon, et politisk slagord — og deretter delvis hvitkalkede over. De knapt betalt templet noen oppmerksomhet. Det er en del av bakgrunnen for deres liv.
Men spør, og dens betydning er klart.
«politiet synes det er dumt. De tror ikke på salg,» sa Pradeep Kumar Gupta, 22, en gang i guide på en gammel Hindu komplekse populært blant turister.
Men han mener. Han håper at en dag, når han gifter seg, sin kone vil følge ham inn i døden.,
«Hvis hun elsker meg, hvis hun virkelig elsker meg, da vil hun dø sammen med meg. Det er sannheten,» sa han. «Men det er bare én person i en million som kan elske sånt.”