Birkman begynte sine studier i psykologi ved Universitetet i Houston før han vervet seg i United States Army Air Corps og bli en B-17 bombefly pilot. Han ble interessert i utforskningen av individuelle psykologiske forskjeller mens tjenestegjorde under andre Verdenskrig. Hans erfaringer med virkningen at oppfatninger og misoppfatninger, blant mannskapet og andre piloter hadde på ytelse førte ham til studiet av sosial psykologi., Han begynte å utvikle Den Birkman Metoden på slutten av 1940-tallet mens du arbeider med en gruppe forskere ved University of Houston kartlegging av psykologiske virkemidler for pilot utvalg av Air Force.
Birkman forsøkt å lage et enkelt instrument som skulle måle selv-konsepter, sosiale forventninger, stress atferd, og yrkesmessige interesser verdifull for både arbeid og liv. I 1951, hadde han fullført sin første iterasjon kalt «Test av Sosiale Forståelse.»En selv-rapport spørreskjemaet fremmane svar om oppfatningen av selvtillit, sosial kontekst, og yrkesmulighetene., Skalaer var empirisk utviklet ved å sammenligne self-rapport element resultater med beskrivelser av liker, misliker og atferd som leveres av tredjepart. Den Birkman Metoden tok sin endelige form i hans 1961 avhandling. Hans arbeid er på linje med sosial psykologi teorier av organisasjonspsykolog Kurt Lewin.
Birkman skrevet to bøker: millioner av Farger (1995) og En Mann til å Forstå (2002)., Han ble sertifisert som en Lisensiert Psykolog i Staten Texas og var medlem av American Psychological Association, den Sørvestlige Psychological Association, Society for Industrial & organisasjonspsykologi, og Texas Psychological Association.
Han døde mens han sov på Mars 26, 2014, i en alder av 95.