Sentral-sted teori, i geografi, et element av sted teori (q.v.) om størrelse og fordeling av sentrale steder (oppgjør) i et system. Sentral-sted teori forsøk på å illustrere hvordan bosetninger finn i forhold til hverandre, mengden av markedet område en sentral plass kan styre, og hvorfor noen sentrale steder funksjon som grender, bygder, tettsteder eller byer.,
tysk geograf Walter Christaller innført sentral-sted teori i sin bok med tittelen Sentrale Steder i Sør-Tyskland (1933). Det primære formålet med et forlik eller marked byen, i henhold til sentral-sted teori, er levering av varer og tjenester for rundt markedet-området. Slike byer er sentralt, og kan kalles sentrale steder. Bosetninger som gir mer varer og tjenester enn andre steder kalles høyere for sentrale steder., Lavere for sentrale steder har lite marked områder og gi varer og tjenester som er kjøpt oftere enn høyere for varer og tjenester. Høyere-orden steder er mer utbredt og færre i antall enn lavere-ordens steder.
Christaller teori forutsetter at sentrale steder er fordelt over en enhetlig plan for konstant befolkningstetthet og kjøpekraft., Bevegelse over flyet er jevnt lett i alle retninger, transport kostnader varierer lineært, og forbrukerne handle rasjonelt for å minimere transport kostnader ved å besøke nærmeste sted som tilbyr den ønskede varen eller tjenesten.
Den avgjørende faktor i plasseringen av noen sentral plass er terskelen, som består av de minste markedet område som er nødvendige for varer og tjenester for å være økonomisk levedyktig. Når en grense er fastsatt, er det sentrale stedet, og vil søke å utvide sitt marked område til område, dvs., maksimal avstand forbrukerne vil reise for å kjøpe varer og tjenester—er nådd.
Siden terskelen og utvalg definere markedet-området på et sentralt sted, markedsområder for en gruppe av sentrale steder som tilbyr de samme bestilling av varer og tjenester vil hver forlenge en lik avstand i alle retninger i sirkulære mote.
Den tyske økonomen August Lösch utvidet på Christaller arbeid i sin bok Den Romlige Organiseringen av Økonomien (1940)., I motsetning til Christaller, whose system of central steder begynte med den høyeste orden, Lösch begynte med et system av laveste orden (selv-tilstrekkelig) gårder, som var regelmessig fordelt i en trekantet-sekskantet mønster. Fra denne minste omfanget av økonomisk aktivitet, Lösch matematisk avledet flere sentral-sted systemer, inkludert de tre systemene av Christaller. Lösch systemer på sentrale steder som er tillatt for spesialisert steder. Han har også illustrert hvordan noen sentrale steder utvikle seg til rikere områder enn andre.
Edward Ullman innført sentral-sted teori til Amerikanske forskere i 1941., Siden da geographers har forsøkt å teste gyldigheten. Iowa og Wisconsin har vært to områder av empirisk forskning som har kommet nærmest å møte Christaller teoretiske forutsetninger.