bosettingsmønster
Siden begynnelsen av Europeisk kolonisering, Valle Central har vært de sentrale Costa Rica. I det 19. århundre, oppgjør sakte utvidet fra kjerneområdene rundt Cartago og San José i de vestlige deler av dalen. Denne utvidelsen var basert på kaffe produksjon fra liten familie gårder. Slike gårder fortsatt gjelde, men hadde blitt mindre tallrike av andre halvdel av det 19. århundre, da Costa Rica begynte å eksportere kaffebønner., Bare store gårdene hadde kapasitet og arbeidskraft til å forberede seg og pakke kaffe for forsendelse. Små eiendommer ble kjøpt og integrert i større landholdings. Likevel, mer enn halvparten av Costa Rica ‘ s kaffeplantasjer er 10 dekar (4 hektar) eller mindre i størrelse, en faktor som bidrar til den demokratiske arv som landet er kjent for.
i Løpet av det 20. århundre, Costa Rica ‘ s tettstedet grenser utvidet utover raskt fra Valle Central å innlemme perifere områder, til nesten alle passende lander i landet var avgjort, og spredningen av befolkningen effektivt avsluttet.
I Karibien lavlandet banan industrien blomstret fra 1880-tallet til 1920-tallet, da Panama sykdom tvunget lukking av plantasjer. Nye sykdom-resistente varianter av bananer tillatt reestablishment of the Caribbean plantasjer i slutten av 1950-tallet, og dermed å gjenopplive økonomien., Den sørlige Stillehavet kystområdet ble åpnet for banan produksjonen om 1938 av utviklingen av plantasjer rundt Parrita, og Golfito. Etter andre Verdenskrig, konkurranse fra andre banan-produserende land økt, noe som fører nasjonale produksjonen å avta, og den siste firma-plantasjer i Pacific regionen var stengt eller plantet med olje håndflatene av 1985. Andre steder i sør -, bolig av Valle del Generelle økte raskt etter byggingen av den Inter-Amerikanske Motorveien under andre Verdenskrig, og i 1950-årene.,
San Carlos Vanlig, en del av den nordlige lavlandet, ble avgjort i hovedsak etter 1945, da veiene ble bygget som koblet det med Valle Central. I 1970-og 80-tallet flere nye veier brakt ytterligere utvidelse av jordbruk og storfe på beite til dette fruktbare området.
Den nordvestlige provinsen Guanacaste—hvor mange personer arbeider på store storfe rancher, eller haciendas, mens også å opprettholde små landbruks-plott av sin egen—en gang var en del av Nicaragua og beholder fortsatt en rekke Nicaraguanske kulturelle påvirkninger., På mange måter, dette er den minste tradisjonelt Costa Rica delen av landet.
San José er den eneste sanne metropolitan området i Costa Rica. Trafikk downtown inneholder store butikker, offentlige bygninger og kontorer for mange bedrifter. De få høye bygninger ligger i denne byen. Utenfor sentrum, San José har ekspandert utover for å innlemme omkringliggende byer., San José metropolitan area, som inneholder totalt om lag en fjerdedel av Costa Rica ‘ s befolkning, er en funksjonelt integrert urban region som strekker seg fra Alajuela og Heredia på vest til Cartago i øst.