Svak interaksjon, også kalt svak kraft eller svake kjernekraften, en fundamental kraft i naturen som ligger til grunn for noen former for radioaktivitet, regulerer forfall av ustabile subatomære partikler, for eksempel mesons, og initierer kjernefysisk fusjon reaksjon som brensel Solen. Svak interaksjon fungerer på venstre hånd fermions—dvs., elementærpartikler med halv-heltall verdier av egenverdi drivmoment, eller spinn—og høyre hånd antifermions., Partikler samhandle gjennom svak interaksjon ved å utveksle kraft-carrier partikler, kjent som W-og Z-partikler. Disse partiklene er tunge, med masser ca 100 ganger massen til et proton, og det er deres tyngde som definerer svært kort rekkevidde natur svak interaksjon, og som gjør at de svake samhandling vises svake ved lave energier knyttet til radioaktivitet.,
effektiviteten av svak interaksjon er begrenset til en avstand utvalg av 10-17 meter, om lag 1 prosent av diameteren av en typisk atomkjerne., I radioaktivt henfall styrken av svake samhandling er rundt 100 000 ganger mindre enn styrken på det elektromagnetiske kraft. Men, det er nå kjent at svak interaksjon har i bunn og grunn er den samme styrke som elektromagnetisk kraft, og disse to tilsynelatende forskjellige styrker antas å være forskjellige manifestasjoner av en enhetlig electroweak kraft.
de Fleste subatomære partikler er ustabil og forfall av svak interaksjon, selv om de ikke kan nedbrytning av elektromagnetisk kraft eller sterk kraft., Mens for partikler som forfall via svak interaksjon variere fra så lite som 10-13 andre å 896 sekunder, mener livet av gratis nøytron. Nøytroner bundet i atomic kjerner kan være stabil, som de er når de forekommer i de kjente kjemiske elementer, men de kan også gi opphav gjennom svake henfaller til den type radioaktivitet kjent som beta forfall. I dette tilfellet liv av atomkjerner kan variere fra en tusendel av et sekund til millioner av år., Selv om lav-energi svake interaksjoner er svake, de oppstår ofte i hjertet av Solen og andre stjerner, der både temperaturen og tettheten av materie er høy. I kjernefysisk fusjon prosessen som er kilden av stellar energi produksjon, to protoner samhandle via svak interaksjon for å danne en deuterium kjerne, som reagerer videre for å generere helium med de medfølgende utslipp av store mengder energi.,
egenskaper svak interaksjon, inkludert sin relative styrke og effektiv omfanget og arten av kraft-carrier-partikler, er oppsummert i standardmodellen for partikkelfysikk.