Tabu, også stavet tabu, Tonganske tabu, Maori tapu, forbud mot en handling som er basert på troen på at en slik oppførsel er enten for hellig og innviet eller for farlig og forbannet for vanlige mennesker å ta på seg. Begrepet tabu er av Polynesisk opprinnelse og ble først omtalt av Kaptein James Cook under sitt besøk til Tonga i 1771; han introduserte den inn i det engelske språket, etter som det oppnådd utbredt valuta., Selv om tabuer er ofte forbundet med den Polynesiske kulturen i Sør-Stillehavet, de har vist seg å være til stede i nesten alle samfunn i fortid og nåtid.
Chris 73
Generelt forbud som er iboende i et tabu inkluderer ideen om at dens brudd eller trass vil bli etterfulgt av noen form for problemer med å gjerningsmannen, som for eksempel mangel på suksess i jakt eller fiske, sykdom, spontanabort, eller død. I noen tilfeller forbud er den eneste måten å unngå denne faren; eksempler er regler mot fiske eller plukke frukt på visse årstider, og mot går eller reiser i visse områder., Kosttilskudd restriksjoner er felles, som er regler for oppførsel av mennesker som vender mot viktige hendelser i livet som for eksempel drektige, ekteskap, død, og overgangsritualer.
I andre tilfeller, er det en fare representert ved tabu kan overvinnes gjennom ritualet. Dette er ofte tilfellet for tabuer ment å beskytte samfunn og individer fra mennesker eller situasjoner, som samtidig så kraftig som å være iboende farlig og så vanlig at de er i hovedsak uunngåelig., For eksempel, mange kulturer krever personer som har vært i fysisk kontakt med de døde til å engasjere seg i en rituell renselse. Mange kulturer også circumscribe fysisk kontakt med en kvinne som har mensen—eller, sjeldnere, en kvinne som er gravid—fordi hun er locus av ekstremt kraftig reproduktive krefter. Kanskje de mest kjente oppløsningen til dette tabuet er den Jødiske praksis å bade i en mikvah etter menstruasjon og drektige.,
Tabuer som er ment å hindre hellige fra å bli voldtatt av den ordinære inkluderer de som forbudt vanlige folk fra å berøre hodet—eller til og med skyggen av en Polynesisk sjef, fordi det ville gå på kompromiss med sine mana, eller hellig kraft. Som sjef er mana var viktig for å opprettholde ritual sikkerhet i samfunnet, og slike handlinger ble antatt å plassere hele befolkningen i fare.
Det er bred enighet om at tabuer gjeldende i alle samfunn har en tendens til å forholde seg til objekter og handlinger som har betydning for den sosiale orden, og som sådan, tabuer tilhører den generelle system av sosial kontroll. Sigmund Freud forutsatt kanskje den mest geniale forklaring på den tilsynelatende irrasjonelle natur tabuer, positing at de var generert av ambivalente sosiale holdninger og i praksis representerer forbudte handlinger som det likevel finnes en sterk bevisstløs helling., Han direkte brukt dette synspunktet til den mest universelle av alle tabuer, den incest tabu, som forbyr seksuell omgang mellom nære slektninger.
Andre viktige forskere eller teoretikere på emnet var William Robertson Smith, Sir James G. Frazer, og Wilhelm Wundt; viktige bøker har tatt Freud Totem og Tabu (1913), Franz Baermann Steiners klassiske Tabu (1956), og Mary Douglas er varig Renhet og Danger (1966).