Dikter og Dramatiker
Yeats ‘ s første diktsamling, Den Vandringer av Oisin og Andre Dikt, ble publisert i 1889. I den lange tittelen dikt, han begynte sin feiring av den gamle Irske helter Oisin, Finn, Aengus, og St. Patrick. Denne interessen var tydelig også i hans samling av Irsk folklore: Fairy og folkeeventyr (1888). Hans lange vers drama, Grevinnen Cathleen (1892), har fått kritikk på grunn av sin uortodokse teologi, men det representerer en vellykket fusjon i dramatisk form av gamle oppfatninger med moderne Irsk historie., Hans samling av romantisk eventyr og humør skisser, Celtic Twilight (1893), tiltrakk seg oppmerksomheten til folklore samlere, blant dem Lady Gregory, som er datert sin interesse i Yeats fra hennes lesning av dette volumet.
Yeats ‘ s Secret Rose (1897) inneholder dikt som han heter personlig, okkulte, og Irsk, og det inneholder hans rose og tre symboler basert på Rosicrucian og Cabalistic læresetninger. Flere tall fra gammel Irsk historie og legende dukket opp i denne boken: Kong Fergus, Conchubar den Røde Gren Kongen, og Yeats mest kraftfulle helten, Cuchulain., Vinden blant Sivet (1899) vant Royal Academy Premie som beste diktsamling utgitt det året.
En viktig milepæl i historien til moderne teater skjedde i 1902, da Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde, og George Russell etablerte Irish National Theatre Samfunnet, og ut fra dette vokste Abbey Theatre Company i 1904. Yeats ‘ s erfaring med teater ga sin volumet av dikt I Syv Woods (1907) en ny stil—mindre forseggjorte, mindre romantisk, og mer materie-of-faktum i språk og bilder., Disse endringene var mindre merkbar i spill som finnes i denne boken, På Baile er Strand. Hans spille Grønn Hjelm, som finnes i et volum av dikt publisert i 1910 av sin søsters trykk, fortsatt utstilt hans opptatthet av det gamle kongelige og «halv-glemt ting,» men hans diktning var umiskjennelig nye. Yeats ‘ s play På Hawk er Godt, skrevet og produsert i 1915, viste påvirkning av Japansk Ikke noe drama i sin bruk av masker og i sine danser av en Japansk koreograf.,
Fra 1918 til 1923 Yeats og hans kone som bodde i en restaurert tårn på Ballylee (Galway), som dikteren sa: «jeg erklærer dette tårnet er mitt symbol.»Betegner restaurert tradisjon, gamle, men likevel moderne, adelen, aristokratiet, og maskulinitet, tårnet ble en fremtredende symbol i hans beste dikt, spesielt på de som gjør opp Tårnet (1928).,
Fordi Yeats basert hans estetikk på prinsippet om motsetninger, hans personlige liv var laget komplett da han offisielt ble «smilende offentlige mann» av hans dikt «Blant skolebarn» gjennom to hendelser: han ble valgt en Irsk senator i 1922, en post han fylt samvittighetsfullt frem til sin avgang i 1928, og han mottok nobelprisen i litteratur i 1923. Hans aksept av rolle og sitt ansvar hadde vært bebudet i hans dikt Ansvar (1914)., Utbruddet av borgerkrigen i Irland i 1922 hadde økt sin overbevisning om at kunstneren må lede vei gjennom kunst, snarere enn gjennom politikk, til en harmonisk bestilling av kaos.