mariene bioluminescentie, hitteloos licht dat chemisch wordt gegenereerd door mariene organismen. Bioluminescentie wordt tentoongesteld door een grote verscheidenheid aan oceanische organismen, van bacteriën tot grote inktvissen en vissen. Het licht wordt uitgezonden wanneer een flavinepigment, luciferin, wordt geoxideerd in aanwezigheid van luciferase, een enzym dat ook door het organisme wordt geproduceerd. (Het chemische systeem is als dat van vuurvliegjes.,) Het geproduceerde licht is meestal blauwgroen, dat in het elektromagnetische spectrum dicht bij het punt van maximale transmissie voor zeewater ligt en dat het meest zichtbaar is voor veel diepzee-organismen.
Minden Pictures / Superstock
mariene planten zijn niet bioluminescent, maar verscheidene mariene protozoën en zeedieren wel. Het grootste deel van de homogene bioluminescentie van de zee, de gloeiende wakes, wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van bloeiend fytoplankton, met name de microscopische Dinoflagellate Noctiluca scintillans, evenals enkele kwallen. Veel kleine kreeftjes, zoals de Vargula hilgendorfi (ook bekend als Cypridina hilgendorfii), die 3 tot 4 mm (ongeveer 1/6 inch) lang is, worden bioluminescent bij verstoring., Veel inktvissen stralen lichtgevende wolken uit wanneer ze bedreigd worden. Sommige vissoorten stralen licht uit in onderscheidende patronen of met regelmatige tussenpozen, waardoor individuen scholen kunnen vormen of onderhouden. Sommige diepzeevissen, met name de zeeduivel, hebben lichten in of nabij de bek waarmee ze prooien kunnen aantrekken en verlichten.
Denise Allen
Douglas P. Wilson