zwakke interactie, ook wel zwakke kernkracht of zwakke kernkracht genoemd, een fundamentele natuurkracht die ten grondslag ligt aan bepaalde vormen van radioactiviteit, het verval van onstabiele subatomaire deeltjes zoals mesonen regelt en de kernfusiereactie initieert die de zon voedt. De zwakke interactie werkt op linkshandige fermionen-d.w.z., elementaire deeltjes met half—integer waarden van intrinsieke impulsmoment, of spin-en rechtshandige antifermionen., Deeltjes interageren door de zwakke interactie door kracht-dragerdeeltjes uit te wisselen die bekend staan als de W-en Z-deeltjes. Deze deeltjes zijn zwaar, met massa ‘ s ongeveer 100 keer de massa van een proton, en het is hun zwaarte die de extreem korte afstand aard van de zwakke interactie definieert en die de zwakke interactie zwak doet lijken bij de lage energieën geassocieerd met radioactiviteit.,
de effectiviteit van de zwakke interactie is beperkt tot een afstand van 10-17 meter, ongeveer 1% van de diameter van een typische atoomkern., Bij radioactieve verval is de sterkte van de zwakke interactie ongeveer 100.000 keer minder dan de sterkte van de elektromagnetische kracht. Het is nu echter bekend dat de zwakke interactie intrinsiek dezelfde kracht heeft als de elektromagnetische kracht, en deze twee ogenschijnlijk verschillende krachten worden verondersteld verschillende manifestaties te zijn van een Verenigde elektrozwakke kracht.
De meeste subatomaire deeltjes zijn onstabiel en verval door de zwakke interactie, zelfs als ze niet kunnen verval door de elektromagnetische kracht of de sterke kracht., De levensduur van deeltjes die via de zwakke interactie bederven varieert van slechts 10-13 seconden tot 896 seconden, de gemiddelde levensduur van het vrije neutron. Neutronen gebonden in atoomkernen kunnen stabiel zijn, zoals ze zijn wanneer ze voorkomen in de bekende chemische elementen, maar ze kunnen ook leiden tot het type radioactiviteit dat bekend staat als beta-verval. In dit geval kan de levensduur van de kernen variëren van een duizendste van een seconde tot miljoenen jaren., Hoewel zwakke interacties met lage energie zwak zijn, komen ze vaak voor in het hart van de zon en andere sterren waar zowel de temperatuur als de dichtheid van materie hoog zijn. In het kernfusieproces dat de bron is van de productie van Stellaire energie, interageren twee protonen via de zwakke interactie om een deuteriumkern te vormen, die verder reageert om helium te genereren met de gelijktijdige afgifte van grote hoeveelheden energie.,
De kenmerken van de zwakke interactie, met inbegrip van de relatieve sterkte en het effectieve bereik en de aard van de kracht-dragerdeeltjes, worden samengevat in het standaardmodel van de deeltjesfysica.