Mehr als ein Jahrzehnt, nachdem er die Armee verlassen, um ein Gentleman Bauer zu werden, George Washington reiste zurück an die Grenze, die so prominent in seinem frühen Leben gedacht. Im Herbst 1770 reiste Washington mit seinem Freund Dr. James Craik und drei Dienern für neun Wochen und einen Tag nach Westen. Die Reise wurde organisiert, damit Washington die Länder sehen konnte, die er im Gegenzug für seinen Dienst während des Französischen und Indischen Krieges verdiente., Viele der gleichen Aspekte, die Washington während seiner früheren Reisen nach Westen interessierten, fielen ihm erneut ins Auge.
Washington betrachtete westliche Länder nicht nur für die Landwirtschaft als wichtig, sondern auch, weil sie wertvolle Bodenschätze enthielten. Während seiner Reise besuchte Washington eine Mine, in der Kohle „der allerbesten Art“produziert und frei verbrannt wurde & Fülle davon.“In der Nähe von Washington sah er Land, das Colonel Valentine Crawford im heutigen Fayette County, Pennsylvania, für sich und seine Brüder Samuel und John ausgewählt hatte., Dort sah er ein mögliches Mühlengelände und beschrieb das Land, das er besuchte, als“außergewöhnlich“, & im Gegensatz zu allen anderen Ländern, die ich je zuvor gesehen habe, sind die Hügel das reichste Land, der Boden an den Seiten und Gipfeln von ihnen, so schwarz wie eine Kohle.“1
Während dieser Reise konnte Washington auch alte Beziehungen zu amerikanischen Ureinwohnern erneuern, die er viele Jahre zuvor kannte. Washington erhielt eine Nachricht, dass Conengayote und mehrere andere Irokesen-Häuptlinge sich mit ihm treffen wollten., Einige erinnerten sich an Washington von seiner diplomatischen Mission in der Gegend für den Gouverneur von Virginia im Jahr 1753, während andere nur von ihm gehört hatten. Als Washington und Craik nach dem Treffen mit Conengayote aufbrachen, wurden sie von einem Dolmetscher, einem indianischen Führer und einem Krieger auf einer Kanufahrt entlang des Ohio River und seiner Nebenflüsse begleitet, bei der sie in mehreren Dörfern der amerikanischen Ureinwohner Halt machten.
Washington erlebte auch, wie dieses Gebiet mit Ländern noch weiter westlich verbunden war., November 1770 traf Washingtons Gruppe zwei Bateaus und ein großes Kanu, die in Richtung des Illinois-Landes reisten und Vorräte für Truppen in Fort Chartres auf der Ostseite des Mississippi mitbrachten, die die Briten 1763 am Ende des Französischen und Indischen Krieges von den Franzosen erworben hatten. Washington konnte auch mit zwei Männern sprechen, die bis nach Fort Chartres und den Cumberland River durch Kentucky und Tennessee gewandert waren.,
Vierzehn Jahre später kehrte Washington in seinem ersten Jahr nach den Kämpfen in der amerikanischen Revolution in den Westen zurück. Dieses Mal überprüfte Washington den Zustand seines unruhigen Landes und vermittelte mit Mietern, die nachlässig gewesen waren, Geld geschuldet zu senden. Darüber hinaus wollte Washington mehr über die Machbarkeit eines bequemen Wassertransports zwischen dem Ohio Valley und Siedlungen an der Ostküste über den Potomac River erfahren.
Noch einmal, Washington und Dr., Craik waren Reisebegleiter, diesmal begleitet von Washingtons Neffen Bushrod Washington und Craiks Sohn William. Die Gruppe reiste in größerem Komfort als Washington auf früheren Reisen nach Westen bekannt war, Tragen entlang seiner Kriegszeit Zelt und einige zusätzliche accoutrements einschließlich Bettwäsche, Silber Lager Tassen und Löffel, sowie Port-und Madeira-Wein.
Nach etwas mehr als einem Monat auf der Straße und fast 700 Meilen, Washington kehrte nach Hause nach Mount Vernon.,einige zusätzliche Notizen über die Reise, was darauf hindeutet, dass er, obwohl er nicht in der Lage gewesen war, sich über den Status seines Landes in den Usa zu informieren, immer noch „sehr zufrieden mit meiner Reise war, da es das Mittel war, um meine Kenntnis der Fakten zu erlangen-kommen bei der Laune & Disposition der westlichen Bewohner und machen Reflexionen darauf, die sonst so wild, inkohärent gewesen sein müssen, & vielleicht so fremd von der Wahrheit, wie inkonsistenzys der Berichte, die ich selbst von denen erhalten hatte, denen die meisten Kredit schien fällig, in der Regel waren.,“2
Aus seinen Untersuchungen im Westen war Washington der Ansicht, dass die Siedler im Ohio Territory ermutigt werden mussten, mit den neuen Vereinigten Staaten zu handeln. Die einfache Anreise zu den Märkten in der damals spanischen Stadt New Orleans durch Reisen auf den Flüssen Ohio und Mississippi bedeutete, dass Siedler sich für Handel oder politische Allianzen an Spanien wenden konnten. Möglicherweise schlimmer war das Gespenst der Siedler, die sich mit England verbündeten und Waren mitnahmen, um den Mississippi nach Kanada zu vermarkten., Washington sah die Lösung für dieses Problem in der Öffnung eines größeren Handels zwischen Virginia und diesen westlichen Siedlungen.
Sogar Washingtons Wille zeigte seine Sorge um den Westen. Dieses Dokument berichtet, dass Washington 9,744 Acres am Ohio River erwarb und weitere 23,341 Acres am Great Kanhawa besaß, mit weiteren 234 Acres in Pennsylvania in der Nähe von Great Meadows, 3,051 Acres im Nordwesten und 5,000 Acres in Kentucky.
Mary V. Thompson
Forschung Historiker
Mount Vernon Estate and Gardens