Captain William Clark
1770-1838
Dieses undatierte, unsignierte gravierte Porträt von William Clark basiert auf Charles Willson Peales Ölgemälde des berühmten Entdeckers von 1810. Obwohl Clark ähnliche Kleidung trägt und in einer ähnlichen Pose ist, wird er hier einige Jahre jünger dargestellt als in Peales bekanntem Porträt.
William Clark wurde am 1. August 1770 in der Nähe von Charlottesville, Virginia, als sechster Sohn der Plantagenbesitzer John und Ann Rogers Clark geboren., Nach dem Unabhängigkeitskrieg zog die Familie Clark nach Kentucky, das sich damals am westlichen Rand der euroamerikanischen Siedlung befand. William Clark verbrachte seine Teenagerjahre an der Grenze und lernte Outdoor-Fähigkeiten von seinem berühmten Bruder, dem Revolutionären Kriegshelden George Rogers Clark, und anderen Frontiersmen. Im Alter von 19 Jahren trat er der Miliz von Kentucky bei, um gegen die Indianer des Ohio Valley zu kämpfen, und versuchte dann, die Weißen daran zu hindern, ihr Land zu besiedeln.
1792 wechselte Clark in die reguläre Armee, wo er seine Grenzausbildung förderte und wertvolle Kommandoerfahrung sammelte., Drei Jahre später traf er einen jungen Offizier namens Meriwether Lewis. Die beiden jungfräulichen Republikaner schlossen eine dauerhafte Freundschaft.
Während seines Aufenthalts in Indiana erhielt Clark 1803 einen Brief von seinem alten Freund Lewis, damals Kapitän der Armee. In diesem historischen Dokument lud Lewis Clark ein, ihm zu helfen, eine Erkundungsexpedition über den Kontinent zu führen. Clark nahm das Angebot eifrig an.
Obwohl Clark, der seinen Auftrag 1796 niedergelegt hatte, technisch nur im Rang eines Leutnants wieder eingesetzt wurde, teilten er und Lewis die Führung des Corps of Discovery., Clark war auch der Kartograph der Expedition und produzierte Dutzende von Karten bisher unbekannter Gebiete.
Nach der Rückkehr der Expedition in die Vereinigten Staaten ernannte Präsident Thomas Jefferson Clark zum Brigadegeneral der Miliz und Superintendent für indische Angelegenheiten für das Louisiana-Territorium. Clark verbrachte seine späteren Jahre in verschiedenen politischen Ämtern—einschließlich des Gouverneurs des Missouri Territory—und spekulierte in Pelzhandelsunternehmen. September 1838 aus natürlichen Gründen und wurde auf der Farm seines Neffen außerhalb von St. Louis beigesetzt.