Der oropharyngeale Atemweg wurde von Arthur Guedel entworfen.
Oropharyngeale Atemwege sind in verschiedenen Größen erhältlich, vom Säugling bis zum Erwachsenen, und werden häufig in der Notfallversorgung vor dem Krankenhaus und für das kurzfristige Atemwegsmanagement nach der Narkose oder bei unzureichenden manuellen Methoden zur Aufrechterhaltung eines offenen Atemwegs verwendet. Dieses Gerät wird von zertifizierten Ersthelfern, Notfallmedizinern, Sanitätern und anderen Angehörigen der Gesundheitsberufe verwendet, wenn die Trachealintubation entweder nicht verfügbar, nicht ratsam oder das Problem von kurzer Dauer ist.,
Oropharyngeale Atemwege sind nur bei unbewussten Personen angezeigt, da die Wahrscheinlichkeit besteht, dass das Gerät bei bewussten oder halbbewussten Personen einen Würgereflex stimuliert. Dies kann zu Erbrechen führen und möglicherweise zu einem verstopften Atemweg führen. Nasopharyngeale Atemwege werden meistens stattdessen verwendet, da sie keinen Würgereflex stimulieren.
Im Allgemeinen müssen oropharyngeale Atemwege richtig dimensioniert und eingesetzt werden, um die Wirksamkeit zu maximieren und mögliche Komplikationen wie ein orales Trauma zu minimieren.