Paul Laurence Dunbar

Frühe lifeEdit

Paul Laurence Dunbar, geboren auf 311 Howard Street in Dayton, Ohio, on June 27, 1872, für Eltern, die versklavt wurden in Kentucky vor dem amerikanischen Bürgerkrieg. Nach seiner Emanzipation zog seine Mutter Matilda mit anderen Familienmitgliedern nach Dayton, darunter ihre beiden Söhne Robert und William aus ihrer ersten Ehe. Dunbars Vater Joshua floh vor Kriegsende aus der Sklaverei in Kentucky. Er reiste nach Massachusetts und meldete sich freiwillig für das 55th Massachusetts Infantry Regiment, eine der ersten beiden schwarzen Einheiten, die im Krieg dienten., Der Senior Dunbar diente auch im 5. Massachusetts Cavalry Regiment. Paul Dunbar wurde sechs Monate nach der Hochzeit von Joshua und Matilda am Heiligabend 1871 geboren.

Die Ehe von Dunbars Eltern war beunruhigt, und Dunbars Mutter verließ Joshua kurz nachdem sie ihr zweites Kind, eine Tochter, bekommen hatte. August 1885, als Paulus 13 Jahre alt war.

Dunbar schrieb sein erstes Gedicht im Alter von sechs Jahren und gab sein erstes öffentliches Konzert im Alter von neun Jahren. Seine Mutter unterstützte ihn in seiner Schulzeit, nachdem er zu diesem Zweck ausdrücklich lesen gelernt hatte., Sie las oft die Bibel mit ihm, und dachte, er könnte ein Minister in der African Methodist Episcopal Church werden. Es war die erste unabhängige schwarze Konfession in Amerika, die Anfang des 19.

Dunbar war der einzige afroamerikanische Schüler während seiner Jahre an der Central High School in Dayton. Orville Wright war ein Klassenkamerad und Freund. Gut angenommen wurde er zum Präsidenten der literarischen Gesellschaft der Schule gewählt und wurde Herausgeber der Schulzeitung und Mitglied des Debattenklubs.,

Schreiben careerEdit

Im Alter von 16 Jahren veröffentlichte Dunbar 1888 in Daytons The Herald Zeitung die Gedichte „Our Martyred Soldiers“ und „On The River“. 1890 schrieb und redigierte Dunbar The Tattler, Daytons erste afroamerikanische Wochenzeitung. Es wurde von der jungen Firma seiner Highschool-Bekannten Wilbur und Orville Wright gedruckt. Das Papier dauerte sechs Wochen.,

Nach Abschluss seiner Schulzeit im Jahr 1891 nahm Dunbar eine Stelle als Aufzugsbetreiber an und verdiente ein Gehalt von vier Dollar pro Woche. Er hatte gehofft, Jura zu studieren, konnte dies aber aufgrund der begrenzten Finanzen seiner Mutter nicht. Er war wegen Rassendiskriminierung bei der Arbeit eingeschränkt. Im nächsten Jahr bat Dunbar die Wrights, seine Dialektgedichte in Buchform zu veröffentlichen, aber die Brüder hatten keine Möglichkeit, Bücher zu drucken. Sie schlugen vor, dass er in den Verlag der Vereinigten Brüder gehen sollte, der 1893 Dunbars erste Gedichtsammlung Oak and Ivy druckte., Dunbar subventionierte den Druck des Buches und verdiente seine Investition in zwei Wochen schnell zurück, indem er Kopien persönlich verkaufte, oft an Passagiere in seinem Aufzug.

Der größere Teil des Buches, der Eichenabschnitt, bestand aus traditionellen Versen, während der kleinere Teil, der Efeu, leichte Dialektgedichte enthielt. Die Arbeit erregte die Aufmerksamkeit von James Whitcomb Riley, dem beliebten „Hoosier-Dichter“. Sowohl Riley als auch Dunbar schrieben Gedichte in Standardenglisch und Dialekt.

Seine literarischen Gaben wurden anerkannt, und ältere Männer boten an, ihm finanziell zu helfen. Rechtsanwalt Charles A., Thatcher bot an, für das College zu bezahlen, aber Dunbar wollte weiterhin schreiben, da er durch seinen Verkauf von Gedichten ermutigt wurde. Thatcher half Dunbar zu fördern und arrangierte Arbeiten, um seine Gedichte in der größeren Stadt Toledo bei „Bibliotheken und literarischen Versammlungen“ zu lesen.“Darüber hinaus interessierte sich der Psychiater Henry A. Tobey und unterstützte Dunbar, indem er bei der Verteilung seines ersten Buches in Toledo half und ihm manchmal finanzielle Hilfe anbot. Gemeinsam unterstützten Thatcher und Tobey die Veröffentlichung von Dunbars Second Verse Collection, Majors and Minors (1896).,

Obwohl Dunbar häufig Gedichte veröffentlichte und gelegentlich öffentliche Lesungen gab, hatte er Schwierigkeiten, sich und seine Mutter zu unterstützen. Viele seiner Bemühungen waren unbezahlt und er war ein rücksichtsloser Spender, der ihn Mitte der 1890er Jahre verschuldete.

Am 27. Juni 1896 veröffentlichte der Schriftsteller, Herausgeber und Kritiker William Dean Howells eine positive Rezension von Dunbars zweitem Buch Majors and Minors in Harpers Weekly. Howells ‚ Einfluss brachte nationale Aufmerksamkeit auf das Schreiben des Dichters., Obwohl Howell das „ehrliche Denken und wahre Gefühl“ in Dunbars traditionellen Gedichten lobte, lobte er besonders die Dialektgedichte. In dieser Zeit gab es eine Wertschätzung für die Volkskultur, und es wurde angenommen, dass schwarzer Dialekt eine Art davon ausdrückt. Der neue literarische Ruhm ermöglichte es Dunbar, seine ersten beiden Bücher als Sammelband mit dem Titel Lyrics of Lowly Life zu veröffentlichen, der eine Einführung von Howells enthielt.

Dunbar pflegte eine lebenslange Freundschaft mit den Gebrüdern Wright. Durch seine Poesie, er traf und wurde mit den schwarzen Führern Frederick Douglass und Booker T verbunden., Washington, und stand seinem Zeitgenossen James D. Corrothers nahe. Dunbar wurde auch ein Freund von Brand Whitlock, einem Journalisten in Toledo, der in Chicago arbeitete. Whitlock trat der Staatsregierung bei und hatte eine politische und diplomatische Karriere.

In den späten 1890er Jahren begann Dunbar, die Kurzgeschichte und die neuartigen Formen zu erforschen; In letzterem zeigte er häufig weiße Charaktere und Gesellschaft.

Später workEdit

Dunbar war während seiner relativ kurzen Karriere produktiv: Er veröffentlichte ein Dutzend Bücher mit Gedichten, vier Bücher mit Kurzgeschichten, vier Romane, Texte für ein Musical und ein Stück.

Seine erste Sammlung von Kurzgeschichten, Folks From Dixie (1898), eine manchmal „harte Untersuchung von Rassenvorurteilen“, hatte positive Kritiken.

Dies war nicht der Fall für seinen ersten Roman The Uncalled (1898), den Kritiker als „langweilig und nicht überzeugend“bezeichneten., Dunbar erforschte die spirituellen Kämpfe eines weißen Ministers Frederick Brent, der als Kind von seinem alkoholischen Vater verlassen und von einem tugendhaften weißen Spinster erzogen worden war, Hester Prime. (Sowohl der Name des Ministers als auch die Namen der Frau erinnerten an Nathaniel Hawthornes The Scarlet Letter, in dem eine zentrale Figur namens Hester Prynne zu sehen war.) Mit diesem Roman wurde Dunbar als einer der ersten Afroamerikaner bezeichnet, der die „Farblinie“ überquerte, indem er ein Werk ausschließlich über die weiße Gesellschaft schrieb. Kritiker beschwerten sich damals über seinen Umgang mit dem Material, nicht über sein Thema., Der Roman war kein kommerzieller Erfolg.

Dunbars nächste beiden Romane erforschten auch Leben und Probleme in der weißen Kultur, und einige zeitgenössische Kritiker fanden diese auch fehlt. Die Literaturkritikerin Rebecca Ruth Gould argumentiert jedoch, dass einer von ihnen, Der Sport der Götter, als Objekt Lektion in der Macht der Scham gipfelt – ein Schlüsselbestandteil der Sündenbockmentalität – um die Fähigkeit des Gesetzes zu begrenzen, Gerechtigkeit zu liefern.

In Zusammenarbeit mit dem Komponisten Will Marion Cook und Jesse A., Shipp, der das Libretto schrieb, Dunbar schrieb die Texte für In Dahomey, das erste Musical, das vollständig von Afroamerikanern geschrieben und aufgeführt wurde. Es wurde 1903 am Broadway produziert; Die Musikkomödie tourte über einen Zeitraum von vier Jahren erfolgreich durch England und die Vereinigten Staaten und war eine der erfolgreichsten Theaterproduktionen seiner Zeit.

– Dunbar essays und Gedichte veröffentlicht wurden, die weit in den führenden Zeitschriften der Tag, darunter Harper ‚ s Weekly, the Saturday Evening Post, Denver Post, der Aktuellen Literatur und andere., Während seines Lebens, Kommentatoren stellten oft fest, dass Dunbar rein schwarzafrikanisch zu sein schien, zu einer Zeit, als viele führende Mitglieder der afroamerikanischen Gemeinschaft vor allem gemischter Rasse waren, oft mit beträchtlicher europäischer Abstammung.

1897 reiste Dunbar für eine literarische Tournee nach England; er rezitierte seine Werke auf dem Londoner Circuit. Er lernte den jungen schwarzen Komponisten Samuel Coleridge-Taylor kennen, der einige von Dunbars Gedichten vertonte. Coleridge-Taylor wurde von Dunbar beeinflusst, um afrikanische und amerikanische Negerlieder und-melodien in zukünftigen Kompositionen zu verwenden., Der afroamerikanische Dramatiker Henry Francis Downing, der zu dieser Zeit ebenfalls in London lebte, arrangierte ein gemeinsames Konzert für Dunbar und Coleridge-Taylor unter der Schirmherrschaft von John Hay, einem ehemaligen Berater von Präsident Abraham Lincoln, und zu dieser Zeit der amerikanische Botschafter in Großbritannien. Downing reichte auch Dunbar in London ein, während der Dichter an seinem ersten Roman The Uncalled (1898) arbeitete.

Dunbar war im Bereich der Bürgerrechte und der Aufklärung von Afroamerikanern aktiv. Er nahm am 5. März 1897 teil, um die Erinnerung an den Abolitionisten Frederick Douglass zu feiern., Die Teilnehmer arbeiteten an der Gründung der American Negro Academy unter Alexander Crummell.

Ehe und Gesundheit,

Nach seiner Rückkehr aus Großbritannien heiratete Dunbar Alice Ruth Moore am 6.März 1898. Sie war eine Lehrerin und Dichterin aus New Orleans, die er drei Jahre zuvor kennengelernt hatte. Dunbar nannte sie „das süßeste, klügste kleine Mädchen, das ich je gesehen habe“., Als Absolventin der Straight University (heute Dillard University), einem historisch schwarzen College, ist Moore vor allem für ihre Kurzgeschichtensammlung Violets bekannt. Sie und ihr Mann schrieben auch Bücher der Poesie als Begleiter Stücke. Ein Bericht über ihre Liebe, ihr Leben und ihre Ehe wurde in Oak and Ivy, einem Stück von Kathleen McGhee-Anderson aus dem Jahr 2001, dargestellt.

Im Oktober 1897 nahm Dunbar einen Job in der Library of Congress in Washington, DC an. Er und seine Frau zogen in die Hauptstadt, wo sie im komfortablen Viertel Ledroe Park lebten., Auf Drängen seiner Frau verließ Dunbar bald den Job, um sich auf sein Schreiben zu konzentrieren, das er durch öffentliche Lesungen förderte. Während seiner Zeit in Washington, DC, besuchte Dunbar die Howard University nach der Veröffentlichung von Lyrics of Lowly Life.

1900 wurde bei ihm Tuberkulose (TB) diagnostiziert, die dann oft tödlich war, und seine Ärzte empfahlen, Whisky zu trinken, um seine Symptome zu lindern. Auf Anraten seiner Ärzte zog er mit seiner Frau nach Colorado, da die kalte, trockene Bergluft für TB-Patienten als günstig angesehen wurde. Dunbar und seine Frau trennten sich 1902, ließen sich aber nie scheiden., Depressionen und abnehmende Gesundheit trieb ihn zu einer Alkoholabhängigkeit, die seine Gesundheit weiter schädigte.

Dunbar kehrte 1904 nach Dayton zurück, um bei seiner Mutter zu sein. Februar 1906 im Alter von 33 Jahren an Tuberkulose. Er wurde auf dem Woodland Cemetery in Dayton beigesetzt.