Pilgerfahrt hat einen reichen religiösen Hintergrund in der buddhistischen Geschichte. Es ist traditionell mit Hingabe und Glauben verbunden, und das spirituelle Verdienst, das durch den Besuch heiliger Stätten verliehen wird. Es wird angenommen, dass die Standorte selbst mit großer spiritueller Energie und Kraft ausgestattet sind, die die Praxis unterstützen. Mit anderen Worten, Dinge, die sehr unmodern sind., Traditionelle Pilgerfahrt bedeutete Reisen nach Bodhgaya, dem Ort der Erleuchtung Buddhas; Umrundung des Berges Kailash, der Heimat von Chakrasamvara, dem Buddha der großen Glückseligkeit; oder Routen um den Berg Koya folgen, wo Millionen von Pilgern pro Jahr Kukai ehren, Gründer der Shingon-Sekte des japanischen Buddhismus. Es gibt Hunderte von Orten, die mit großen buddhistischen Lehrern, Tempeln und Entwicklungen innerhalb der buddhistischen Traditionen verbunden sind und in den letzten zweieinhalb Jahrtausenden zu Pilgerzielen geworden sind.,
Im Gegensatz dazu hat die zeitgenössische Pilgerfahrt in der Regel mehr mit dem Geist zu tun, mit dem Sie sich auf Ihre Reise begeben, als mit irgendeiner besonderen Kraft, die mit dem Ort selbst verbunden ist. Wohin sie auch gehen, Pilger nehmen heute oft die Haltung ein, dass Reisen von Natur aus wesentliche buddhistische Wahrheiten offenbaren kann. In seinem Essay „The Long Road to Sitting Still“ schreibt der ewige Pilger Pico Iyer, dass körperliche Bewegung selbst der Katalysator sein kann, “ um bewegt oder aus sich herausgenommen zu werden., Reisen, sagt er, ist „eine der einfachsten Möglichkeiten, sich wach und frei von Gewohnheiten und Annahmen zu rütteln.“In like spirit, in“ The Atheist Pilgrim“, Stephen Batchelor findet, dass, wenn er die Ruinen des buddhistischen Indien besucht, er sieht, dass die Geschichte “ eine sehr schöne Illustration dessen ist, was der Buddha Pratityasamutpada nennt, bedingtes Entstehen, abhängiges Entstehen.“
Was auch immer wir als Pilger suchen, traditionell und zeitgemäß, wir finden es, indem wir gehen. Wie Batchelor reflektiert: „Du legst deinen Körper an diese Orte. Sie hören die gleichen Vogelstimmen. Sie atmen die gleiche Luft., Sie sind von denselben Bäumen und Laub umgeben, von denen der Buddha möglicherweise umgeben war. Und das bringt dich irgendwie so nah wie möglich an die Quelle der Lehren, die du in deinem täglichen Leben praktizierst.”