„odzwierciedlam to, co mówi mi moje serce ze społeczeństwa wokół mnie. Żyjemy w czasach, kiedy w tym kraju panuje wielka niepewność … staram się zagłębić się w to i wymyślić pozytywną odpowiedź, ale musiałem iść do piekła na broadwayowską premierę „poznaj diabła”. Nie możesz wiedzieć, co jest najgorsze, dopóki nie zobaczysz najgorszego, i nie do mnie należy udzielanie łatwych odpowiedzi i stawanie przed Amerykanami i mówienie im, że wszystko jest w porządku, kiedy patrzę im w oczy i widzę ich zmartwionych.,”
—Arthur Miller, w swoim zeznaniu przed U. S. House Un-American Activities Committee
Arthur Miller urodził się 17 października 1915 roku i dorastał w nowojorskim Harlemie. Jego rodzina nie była w stanie utrzymać się przez długi czas z powodu kłopotów finansowych ojca. Ta wiedza z pierwszej ręki o kruchości amerykańskiego snu stała się powracającym tematem w jego późniejszej twórczości dramaturga.
, Pomimo ograniczonego kontaktu z Teatrem, zaczął pisać sztuki i zdobył prestiżową nagrodę Avery Hopwood Award przez dwa kolejne lata. Po uzyskaniu tytułu bachelor of arts w 1938 roku i poślubieniu swojej ukochanej z college ' u, Mary Slattery, Miller starał się ugruntować pozycję dramaturga. Ponieważ jego wczesne sztuki zostały odrzucone przez producentów, Miller pracował w Brooklyn Navy Yard i pisał scenariusze radiowe, aby wspierać swoją rodzinę. Wraz z produkcją „All My Sons” w 1947 roku Miller ostatecznie ustalił się., Wyreżyserowany przez Elia Kazana spektakl zyskał natychmiastowe uznanie, biorąc udział w 328 przedstawieniach i zdobywając nagrodę New York Drama Critics' Circle Award oraz dwie Tony Awards. Sukces ten szybko nastąpił po broadwayowskiej premierze Śmierci komiwojażera w 1949 roku, ponownie w reżyserii Kazana. Choć jego” antyamerykańskie „motywy wzbudziły kontrowersje, Death of a Salesman wystąpił w 742 przedstawieniach i zdobył Nagrodę Tony Award for Best Play, Nagrodę Pulitzera w dziedzinie dramatu i New York Drama Critics' Circle Award.,
w latach 50.XX w. podejrzliwość antykomunistyczna w Stanach Zjednoczonych była wszędzie, a następne dwie sztuki Millera, będące adaptacją „wroga ludu i tygla” Henrika Ibsena, krytykowały Mccarthyizm i konfrontowały się z tematami masowej histerii, irracjonalnego strachu i prześladowań politycznych. Premiera filmu miała miejsce w 1953 roku w inscenizacji Jeda Harrisa, gdy przyjaźń Millera i bliskie relacje z reżyserem Elią Kazanem zostały zerwane po tym, jak Kazan zeznawał dla House Un-American Activities Committee (HUAC)., Chociaż Crucible początkowo otrzymał mieszane recenzje od krytyków i publiczności, zdobył Nagrodę Tony dla najlepszej Sztuki.
po rozwodzie z pierwszą żoną i ponownym małżeństwie z aktorką Marilyn Monroe w 1956 roku, Miller nie napisał kolejnej sztuki przez prawie dekadę. Został wezwany do stawienia się przed HUAC i został oskarżony o obrazę Kongresu za odmowę podania nazwisk kolegów, którzy brali udział w działaniach komunistycznych. Chociaż Miller nigdy nie został oficjalnie wpisany na czarną listę i jego skazanie zostało obalone w następnym roku, doświadczenie to głęboko wpłynęło na niego., W tym czasie Miller napisał adaptację swojego opowiadania „The Misfits”, aby dać Monroe możliwość odegrania poważnej roli, ale film był w dużej mierze nieudany. Para rozwiodła się w 1961 roku.
w 1962 roku Miller poślubił fotografkę Inge Morath i para współpracowała przy kilku projektach fotograficzno-dziennikarskich., Miller nadal zajmował się kwestiami społecznymi i politycznymi: aktywnie wypowiadał się przeciwko wojnie w Wietnamie; akceptował prezydenturę International PEN, organizacji, która broniła praw uciskanych politycznie pisarzy; i służył jako delegat na demokratyczną Konwencję Narodową w Chicago w 1968 roku. Autobiografia Timebends została opublikowana w 1987 roku i spotkała się z uznaniem krytyków. Ostatnia sztuka Millera, Finish the Picture, opierała się na trudnym filmowaniu odmieńców., (Premiera odbyła się w Goodman Theatre w Chicago w 2004 roku pod dyrekcją Roberta Fallsa.)
Arthur Miller jest uznawany za jedną z najważniejszych postaci amerykańskiego teatru XX wieku, a także działacza, który zwrócił uwagę opinii publicznej na kontrowersyjne kwestie polityczne i społeczne swoich czasów. Częste wznowienia tygla i śmierć sprzedawcy zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą, w tym w takich miejscach, jak Pekin i Moskwa, są prawdziwym świadectwem trwałej wartości i uniwersalnych tematów sztuk.