w modelu kaskadowym usług ekosystemowych interakcja struktur biofizycznych, procesów i funkcji w ekosystemach dostarcza finalnych usług ekosystemowych. Przyczyniają się one w formie korzyści dla ludzkiego dobrobytu, a ich wartości są doceniane zarówno w kategoriach społecznych, jak i czasami również ekonomicznych. Jako przykład: proces genezy gleby dostarcza biofizycznych i biotycznych struktur, które są warunkami wstępnymi do uprawy jabłoni., Funkcje fotosyntezy i pobierania składników odżywczych umożliwiają produkcję biomasy. Zapylanie kwiatów jabłoni jest usługą ekosystemową, która skutkuje uprawą jabłek. Jabłka zapewniają ludziom różne korzyści, takie jak jedzenie ,zdrowie (witaminy) i przyjemność.
ogólnie rzecz biorąc, końcowe usługi ekosystemowe to rzeczy, które bezpośrednio wytwarzają towary i korzyści konsumowane lub wykorzystywane przez ludzi. W wycenach ekonomicznych liczy się udział tych końcowych usług w świadczeniach. Natomiast usługi pośrednie to towary lub usługi, które są prekursorami końcowych usług ekosystemowych., Według poprzedniego przykładu produkcja biomasy na liście roślin jest usługą pośrednią niezbędną do produkcji jabłek.
to, czym może być usługa końcowa, może okazać się niejednoznaczne, ponieważ te same usługi pośrednie mogą dostarczać różne usługi końcowe, np. w przykładzie: apple może być usługą provisioning (Jedzenie) i usługą kulturalną (Inspiracja).
końcowe usługi ekosystemowe stanowią najbardziej bezpośredni wkład ekosystemów w dobrobyt człowieka., Jednak nadal zachowują zasadniczy związek z podstawowymi funkcjami ekosystemu, procesami i strukturami, które je generują.
chociaż łatwiej jest skupić się na końcowych usługach ekosystemu, usługi wspierające lub pośrednie nie są nieistotne. Tak więc w kontekście perspektywicznego zarządzania środowiskiem usługi pośrednie muszą być rozpatrywane obok usług końcowych, ale wyraźnie jako takie.
usługi, Towary i korzyści
kluczowym punktem przy definiowaniu usług ekosystemowych jest nie mieszanie ich z towarami i korzyściami, które tworzą., Rozróżnienie to ma również znaczenie dla ekonomicznych prób rozliczania dóbr i korzyści oraz ich wartościowania. Dobra i korzyści są definiowane jako „rzeczy, które ludzie tworzą lub czerpią z końcowych usług ekosystemu”. Te końcowe wyniki z ekosystemów zostały przekształcone w produkty lub doświadczenia, które nie są już funkcjonalnie połączone z systemami, z których zostały uzyskane. Towary i świadczenia mogą być określane zbiorczo jako „produkty”.