szop północny
szop północny (Procyon lotor) jest jednym z najczęstszych ssaków w Stanach Zjednoczonych. Szop jest znany z czarnego futra wokół oczu, które wygląda jak maska bandyty i jego długi krzaczasty ogon z ciemnymi pierścieniami.
krewni szopa pracza
szop północny należy do dużej grupy pokrewnych ssaków znanych jako rodzina Procyonidae., Inne zwierzęta z tej rodziny to kokos i ringtail (oba żyjące w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i Ameryce Środkowej) oraz krabożerny szop i kinkajou (w Ameryce Środkowej i Południowej). Czerwona lub mniejsza panda jest również blisko spokrewniona z Szopem. Słynna Panda olbrzymia jest jednak bliżej spokrewniona z niedźwiedziami.
gdzie żyją szopy
szopy żyją w całej Ameryce Północnej, od Kanady po Meksyk i do Ameryki Środkowej. Występują w wielu naturalnych siedliskach, w tym w lasach, mokradłach i skalistych klifach. Są one również powszechnie spotykane na obszarach wiejskich i podmiejskich., Tam, gdzie woda jest dostępna, prawdopodobnie w pobliżu znajdują się szopy pracze.
ciało szopa pracza
Długość ciała szopa, wraz z ogonem, waha się od około 24 do 42 cali. Szop zazwyczaj waży od 8 do 20 funtów, przy czym samce są cięższe od samic. Niektóre samce mogą ważyć więcej niż 40 funtów.
futro szopa, które jest długie i jasne, jest w większości szare, zabarwione żółtymi i brązowymi. Jego krzaczasty ogon ma zwykle od pięciu do siedmiu pierścieni.
szopy mają małe ręce na przednich nogach, które są prawie jak ręce ludzi., Ręka szopa ma pięć długich, elastycznych palców, które pomagają zwierzęciu obsługiwać pokarm, i silne, ostre pazury, które pomagają mu wspinać się po drzewach. Ślady tych małych rączek na śniegu lub błocie sprawiają, że ślady szopów są łatwe do zidentyfikowania.
stopy szopa pracza są płaskie (plantigrade), przy czym zarówno pięta, jak i palce dotykają ziemi. Takie same stopy mają niedźwiedzie i ludzie. Stopy psów i kotów, natomiast, mają obcasy, które są wysoko nad ziemią (digitigrade), co oznacza, że zwierzęta te rzeczywiście chodzić na palcach.,
Jedzenie
szop zjada prawie wszystko, co zmieści się w pysku: owady, robaki, raki, ryby, żaby, myszy, ptasie jaja, nasiona, orzechy, żołędzie, owoce—nawet przedmioty wyrzucone do śmieci i martwe zwierzęta. Zwierzęta, które mają tak bardzo zróżnicowaną dietę, są uważane za wszystkożerne.
szopy—zwłaszcza te w niewoli—często wydają się myć swoje jedzenie, zanurzając je w wodzie przed jedzeniem. Jednak ponieważ wsadzają jedzenie, które jest idealnie czyste tak często, jak wsadzają brudne jedzenie, szopy prawdopodobnie nie próbują myć jedzenia, gdy wkładają je do wody., Zamiast tego, według naukowców, jenoty zanurzające swój pokarm w wodzie mogą po prostu naśladować sposób, w jaki normalnie wyciągałyby raki, ryby i inne pokarmy z wody w przyrodzie.
większość dorosłych szopów żyje samotnie, choć czasami zbierają się w grupach (głównie u źródła obfitego pokarmu). Szopy są najbardziej aktywne w nocy, kiedy polują i żerują na pożywieniu. W ciągu dnia przebywają w swoich norach, które mogą być w wydrążonych kłódach lub drzewach, podziemnych norach (opuszczonych przez lisy, skunksy lub inne kopające zwierzęta), starych szałasach piżmaków, stodołach lub strychach.,
szopy żyjące w zimnych obszarach, takich jak Północne Stany Zjednoczone, zjadają dodatkową żywność jesienią, aby magazynować tłuszcz na zimę. W okresie zimowym stają się mniej aktywne, często śpią tygodniami i żywią się zapasami tłuszczu. Jednak szopy nie są prawdziwymi hibernatorami. U zwierząt, które są prawdziwymi hibernatorami, takich jak nietoperze i wiewiórki naziemne, występują duże spadki tętna i temperatury ciała, a zwierzęta pozostają nieaktywne przez większość zimy., Natomiast u szopów tętno i temperatura ciała pozostają stosunkowo wysokie, umożliwiając im obudzenie się w cieplejsze zimowe dni i poszukiwanie większej ilości pożywienia.
rozmnażanie
szopy łączą się zwykle późną zimą, między styczniem a marcem. Dziewięć tygodni po kryciu, zwykle w kwietniu lub maju, młode rodzą się. Samica szopa może mieć od jednego do ośmiu (zazwyczaj trzech lub czterech) młodych (zwanych również Kitami). Szop niemowlęcy nie ma maski, dopóki nie skończy około dwóch tygodni.
matka szopa karmi i opiekuje się swoimi młodymi w norze do 8 do 10 tygodni., Młode zaczynają opuszczać norę i podążać za matką podczas jej poszukiwań pożywienia. W ten sposób uczą się znaleźć jedzenie dla siebie.
gdzieś jesienią, kiedy młode mają około pół roku, wychodzą na własną rękę i odnajdują własne nory. Niektóre młode szopy mogą podróżować ponad 100 mil od miejsca urodzenia. Szopy mogą się łączyć, gdy mają jeden rok.
długość życia
szopy w niewoli mogą żyć 15 lat lub dłużej., Jednak na wolności szopy żyją zwykle mniej niż pięć lat, padając ofiarą ekstremalnych warunków pogodowych, chorób (takich jak wścieklizna i nosówka), naturalnych wrogów (takich jak kojoty i lisy) i spotkań z ludźmi (takimi jak myśliwi i kierowcy samochodów).
inteligencja
szopy są zabawnymi, czujnymi i inteligentnymi zwierzętami. W eksperymentach laboratoryjnych robią prawie tak dobrze, jak małpy, zastanawiając się, jak otwierać pojemniki na żywność wykonane ze złożonych zatrzasków i innych elementów złącznych. Gdy nauczą się wykonywać zadanie, zapamiętają je.,
na wolności szopy mogą łatwo dowiedzieć się, jak używać nieznanego pokarmu (np. jak otwierać melony, a nawet jak zabijać Owce), gdy ich normalne zapasy żywności stają się trudne do znalezienia. Dzikie szopy są również dobre w odkrywaniu sposobów ucieczki przed myśliwymi. Naturalna agresywność szopów czasami pozwala im przecinać i przecinać drogę przez stada psów myśliwskich.
prawdziwi ocaleni
szopy były uwięzione i polowane jeszcze przed przybyciem europejskich kolonistów do Ameryki Północnej., W czasach przygranicznych Davy Crockett i Daniel Boone na początku 1800 roku,” czapka szopowa”, wykonana z futra szopowego, była popularnym nakryciem głowy. Dziś szopy nadal są uwięzione i hodowane na rynek futrzarski. Szopy są również często zabijane przez samochody, gdy zwierzęta próbują przejść przez ruchliwe drogi.
pomimo wieków bycia uwięzionym, polowanym i przejeżdżanym, szopy pozostają powszechnymi zwierzętami w całych Stanach Zjednoczonych. Głównym powodem tego jest to, że szopy są zwierzętami bardzo elastycznymi, zdolnymi do przystosowania się i rozwoju w zmieniających się warunkach., Czują się jak w domu, czy to w lesie, czy w mieście, i znajdują jedzenie wszędzie, czy to w nieskazitelnym strumieniu, czy na wysypisku śmieci. Mówiąc najprościej, są prawdziwymi ocalałymi!
artykuł napisany przez: Alfred J. Smuskiewicz
główne źródła wykorzystywane w badaniach:
- World Book Online: Raccoon article, 2008.
- David Burnie, Don E. Wilson, editors. Smithsonian Institution Animal. Dorling Kindersley Publishers, 2001.
- Joseph A. Chapman, George A. Feldhamer, editors. Dzikie Ssaki Ameryki Północnej. The Johns Hopkins University Press, 1982.
- William H., Burt, Richard P. Grossenheider. Przewodnik terenowy po ssakach. Houghton Mifflin Company, 1976.
- Robert Snedigar. Nasze małe rodzime Zwierzęta: ich zwyczaje i opieka. Dover Publications, 1963.