Fryderyk Franciszek Chopin urodził się 1 marca 1810 roku w Żelazowej Woli, Województwo mazowieckie, Księstwo Warszawskie. Jego ojciec, Mikołaj (Nicolas) Chopin, był Francuzem, który przybył do Polski z Lotaryngii i ostatecznie został profesorem w Liceum Warszawskim. Jego matka, Tekla Justyna Krzyżanowska, była krewną Polskiej Hrabiny Ludwiki Skarbkowej, właścicielki dóbr Żelazowa Wola.
W latach 1816-1822 Chopin uczył się gry na fortepianie pod kierunkiem zawodowego muzyka Wojciecha Żywnego. Pierwsze kompozycje fortepianowe napisał w wieku 7 lat., W 1820 roku dziesięcioletni Chopin przeniósł się z rodzicami do Warszawy. Tam zyskał reputację „drugiego Mozarta” za grę na fortepianie. W latach 1823-1826 studiował w Liceum Warszawskim. W 1824 roku pod wpływem Folkloru Żydowskiego skomponował Mazurek a-moll, zwany przez samego Chopina „Żydowskim”. W latach 1826-1830 studiował w Konserwatorium Warszawskim pod kierunkiem pianisty Wilhelma Wurfela i kompozytora Josefa Elsnera. W 1829 roku Chopin uczestniczył w przedstawieniu Niccolò Paganiniego w Warszawie. W tym samym roku Chopin koncertował solo w Wiedniu i miał prawykonanie I Koncertu fortepianowego F-moll., W 1830 roku w Teatrze Narodowym w Warszawie miał swoją premierę II Koncert fortepianowy E-moll. W listopadzie tego samego roku ponownie odwiedził Wiedeń i zagrał swoje dwa koncerty fortepianowe z wielkim sukcesem. Po Wiedniu kontynuował trasę koncertową do Monachium i Stuttgartu. Tam dowiedział się o inwazji armii rosyjskiej na Polskę i skomponował Etiudę C-moll, nazwaną rewolucyjną. Chopin wybrał status politycznego wygnania i ostatecznie wyemigrował do Paryża we Francji.
W latach 1830-1849 Chopin ugruntował swoją pozycję kompozytora i pianisty w Paryżu., Tam zmienił nazwisko na Frédéric François Chopin. W Paryżu poznał Franza Liszta, który zapoczątkował przyjaźń i zagrali razem na kilku koncertach, ale później stali się rywalami. Chopin nawiązał osobistą przyjaźń z kompozytorem i krytykiem Hectorem Berliozem. Jego innymi osobistymi przyjaciółmi byli Felix Mendelssohn i Vincenzo Bellini. W 1835 odbył podróż do Drezna i Karlsbadu, gdzie odwiedził wraz z krewnymi i towarzyszył im w podróży do Polski. W drodze powrotnej do Paryża ciężko zachorował na astmę oskrzelową., W 1836 r. oświadczył się siedemnastoletniej Polce Marii Wodzińskiej i ona się przyjęła. Ich zaręczyny trwały kilka miesięcy, ale została odwołana w 1837 roku przez matkę po pewnym manipulacyjnym wpływie George Sand.
w październiku 1836 roku w Paryżu Chopin spotkał George Sand na przyjęciu prowadzonym przez Marie d ' Agoult, kochankę Franciszka Liszta. Początkowo Chopin skomentował Sand: „co za antypatyczna kobieta”. W czerwcu 1837 roku Sand napisała w liście do przyjaciółki o zamiarze porzucenia kolejnego romansu w celu nawiązania związku z Chopinem., George Sand był mocno zauroczony Chopinem, zerwała jego zaręczyny z Marią Wodzińską i zdominowała jego życie przez dziewięć lat. Chopin i Sand mieli burzliwy związek. W 1839 roku, podczas ich pierwszych zimowych wakacji na Majorce, Sand zabrała ze sobą dzieci z poprzedniego małżeństwa. Na Majorce Chopin nie miał przyzwoitego fortepianu do ćwiczeń, komponując swoje preludium „Kropla Deszczu”. Sand był świadkiem ukończenia największego dzieła Chopina, cyklu 24 preludiów., Musiał zmagać się ze słabym wypożyczeniem fortepianu i stał się nieszczęśliwy i zachorował, ale otrzymał niewielką pomoc od miejscowych lekarzy. Później Chopin cieszył się lepszym środowiskiem w posiadłości Sand w Nohant. Tam jego twórczość rozkwitła w latach 1839-1843. W tym czasie Chopin skomponował wiele ważnych utworów. Chopin i Sand nie pasowali jednak do siebie i ostatecznie ich różnice przeważyły. Sand był palaczem fajek i ekstrawaganckim imprezowiczem. Chopin cierpiał na astmę oskrzelową i gruźlicę i potrzebował cichej samotności dla swojej muzyki., W gwałtownej kłótni George Sand z jej córką Solange Chopin bronił córki. Sand opuścił Chopina.
w lutym 1848 roku Chopin dał swoje ostatnie koncerty w Paryżu. W listopadzie 1848 wyjechał do Anglii i Szkocji i tam zachorował. Swoje ostatnie koncerty dał w Londynie, będąc ciężko chorym. Powrócił do Paryża, ale przez kilka miesięcy w 1849 nie był w stanie nauczać ani występować. Na krótko przed śmiercią, czując, że koniec jest bliski, Chopin poprosił o zaśpiewanie Requiem Wolfganga Amadeusa Mozarta na jego pogrzebie w Kościele Madeleine., Zażądał też usunięcia serca i sprowadzenia urny do Warszawy. Chopin zmarł 17 października 1849 roku, ale nie mógł być pochowany przez dwa tygodnie, ponieważ Kościół nie pozwalał śpiewaczkom na Requiem Mozarta. Ostatecznie Kościół ustąpił i pogrzeb odbył się 30 października 1849. W uroczystości wzięło udział 4000 osób. Kompozytor Berlioz, artysta Delacroix, poeta Adam Mickiewicz, śpiewak Viardot, byli obecni m.in. w kręgach kulturowych – ale szczególnie nieobecny był George Sand., Serce Chopina zostało wysłane w urnie do Warszawy, a jego ciało spoczęło na cmentarzu Pere Lachaise w Paryżu.