w maju 1999 roku, podczas kryzysu w Kosowie, chińska ambasada w Belgradzie została omyłkowo zbombardowana przez NATO, wywołując w Pekinie Duże antyamerykańskie demonstracje. W tym samym miesiącu Chiny zostały oskarżone przez Stany Zjednoczone o kradzież tajemnic związanych z konstrukcją jądrową, co umożliwiło im znaczne przyspieszenie programu zbrojeniowego. Mimo to w listopadzie podpisano umowę handlową ze Stanami Zjednoczonymi, która doprowadziła do członkostwa Chin w Światowej Organizacji Handlu (2001). Również w listopadzie Chiny rozszerzyły swój program kosmiczny o testowe wystrzelenie bezzałogowej kapsuły kosmicznej.,
stosunki ze Stanami Zjednoczonymi znów stały się napięte w kwietniu., 2001, po zderzeniu chińskiego myśliwca i amerykańskiego samolotu obserwacyjnego w powietrzu, zabijając chińskiego pilota. Trzy miesiące później Rosja i Chiny podpisały traktat o przyjaźni i współpracy, który wydawał się częściowo odpowiedzią na sprzedaż broni przez administrację G. W. Busha Tajwanowi i naciskał na rozwój systemu obrony przeciwrakietowej.
począwszy od 2001 roku chińska partia Kommunistowska rozpoczęła kolejną przemianę, zarówno w składzie, jak i przywództwie., W tym samym roku Jiang Zemin zaapelował do partii o rekrutację ludzi biznesu jako członków, deklarując w doktrynie trzech reprezentantów, że partia musi reprezentować kapitalistów oprócz robotników i chłopów. W następnym roku Jiang zrezygnował ze stanowiska lidera partii i został zastąpiony przez Hu Jintao. Hu zastąpił Jianga na stanowisku prezydenta w 2003 roku, a Wen Jiabao został premierem. Jiang pozostał jednak niezwykle wpływowy zarówno w partii, jak i w rządzie, i zachował przewodnictwo w potężnych krajowych i partyjnych komisjach wojskowych do września., 2004.,
postępowanie rządu w 2003 roku z ogniskiem SARS (severe acute respiratory syndrome), który rozpoczął się w Chinach, zaszkodziło Międzynarodowemu wizerunkowi narodu, gdy epidemia nie została zgłoszona (a następnie nieraportowana), umożliwiając jej łatwiejsze rozprzestrzenianie się. Poważne środki wprowadzone później w celu ograniczenia choroby zaszkodziły sektorowi usług w gospodarce, ale pod koniec 2003 r. Chiny doświadczyły solidnego tempa wzrostu wynoszącego ponad 9% i dużego boomu w budownictwie miejskim, wynikającego częściowo z migracji mieszkańców wsi do miast (22 miasta miały ponad 2 miliony mieszkańców)., W 2003 roku Chiny i Indie podpisały pakt graniczny, który stanowił stopniową poprawę ich stosunków, a dwa lata później nowe porozumienie wzywające do uregulowania kwestii granicznych między tymi dwoma narodami. Również w 2003 roku podpisano pakt handlowy dający przedsiębiorstwom z Hongkongu większy dostęp do chińskich rynków. W Październiku, 2003, Chiny jako trzecie Państwo umieściły astronautę na orbicie, gdy wystrzelono Shenzhou 5, niosącego Yang Liwei.,
utrzymujący się dynamiczny wzrost gospodarczy w 2004 roku doprowadził rząd do wprowadzenia szeregu środków mających na celu spowolnienie wzrostu w celu kontroli inflacji i ograniczenia nadmiernych inwestycji. Również w 2004 roku stosunki z Tajwanem stały się bardziej napięte z powodu reelekcji Chen Shui-Biana, który wezwał Tajwan do ogłoszenia formalnej niepodległości od Chin, jako prezydenta Wyspy. W Mar., 2005, Chiny uchwaliły ustawę antysecesyjną, która wzywała do użycia siły, jeśli pokojowe środki nie doprowadzą do zjednoczenia z Tajwanem; prawo wywołało protesty na Tajwanie., W Tym Samym Czasie Chiny z zadowoleniem przyjęły wizyty tajwańskich przywódców opozycji, którzy zobowiązali się do mniej konfrontacyjnego podejścia do stosunków z kontynentem.
na początku 2005 r. odnotowano również wzrost napięć z Japonią w związku z tym, jak Japońskie działania podczas ii Wojny Światowej były traktowane w japońskich podręcznikach, w związku z ewentualnym mianowaniem Japonii na stałą siedzibę Rady Bezpieczeństwa ONZ i sporną wyłączną strefą ekonomiczną na Morzu Wschodniochińskim. Problemy te wywołały niekiedy destrukcyjne demonstracje w Chinach. Tymczasem w listopadzie,, 2004, Chiny podpisały umowę o wolnym handlu ze Stowarzyszeniem Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN); zgodnie z umową taryfy na wiele towarów zostaną zniesione z bogatszymi członkami ASEAN do 2010 roku, a z resztą do 2015 roku. Handel był również problemem ze Stanami Zjednoczonymi, które na początku 2005 r. (i Później) wezwały Chiny do rewaluacji swojej waluty z powodu dużej nierównowagi handlowej z Chinami, których gospodarka utrzymywała się w dynamicznym wzroście w ciągu następnego roku., Napięcia z Tajwanem i Japonią również trwały do 2006 r., a rząd coraz bardziej niepokoił się rozbieżnością między bogatszymi miastami A biedniejszymi Chinami wiejskimi, która stała się jeszcze bardziej wyraźna od przełomu wieków i wywołała rosnącą liczbę czasami gwałtownych demonstracji. [2010-09-09 19: 49], 2006, za korupcję, ale ruch ten był w dużej mierze postrzegany jako konsolidacja władzy przez prezydenta Hu, a nie wspólna próba wyeliminowania skorumpowanych urzędników.,
, 2006, Chociaż Chiny są powszechnie uważane za mające większe wpływy niż jakikolwiek inny naród z Koreą Północną i sprzeciwiły się testowi, nie były w stanie temu zapobiec. Zaniepokojone niestabilnością na Półwyspie Koreańskim i potencjalnym napływem uchodźców koreańskich do NE Chin, Chiny poparły rezolucję potępiającą Koreę Północną i nakładającą sankcje, ale wyraziły zastrzeżenia co do przeszukania północnokoreańskich statków i innego ruchu handlowego., Chiny wywierały jednak presję na północ, aby wycofała się z przeprowadzenia drugiej próby nuklearnej.
stosunki handlowe ze Stanami Zjednoczonymi ponownie stały się problematyczne w 2007 roku. Po niezwykle silnym wzroście gospodarczym w 2006 r., który przyczynił się do ogromnej nadwyżki handlowej Chin i rezerw walutowych, Stany Zjednoczone, pod rosnącą presją wewnętrzną, wprowadziły cła na niektóre chińskie towary, twierdząc, że towary były nielegalnie subsydiowane. Chiny potępiły ten ruch, który po części wynikał z niechęci Chin do szybszej rewaluacji waluty., W maju 2007 roku Chiny ogłosiły, że nieco złagodzą ograniczenia dotyczące dziennych wahań swojej waluty, co w dużej mierze jest symbolicznym posunięciem. Stosunki ze Stanami Zjednoczonymi skomplikował również udany test Chińskiej broni antysatelitycznej (Jan., 2007), który sugerował, że Chiny mogą sparaliżować Amerykańskie satelity nawigacyjne i komunikacyjne, jeśli Amerykanie wspomogą Tajwan W przypadku wojny chińsko-Tajwańskiej.