rok świetlny jest miarą odległości, a nie czasu (jak sama nazwa może sugerować). Rok świetlny to odległość, jaką promień światła przemierza w jednym roku Ziemskim, czyli 6 bilionów Mil(9,7 biliona kilometrów).
w skali wszechświata pomiar odległości w milach lub kilometrach nie tnie go. W ten sam sposób, w jaki można zmierzyć odległość do sklepu spożywczego w czasie, jaki zajmuje dojazd do niego („sklep spożywczy jest oddalony o 15 minut jazdy”), astronomowie mierzą odległości gwiazd w czasie, w jakim światło dociera do nas., Na przykład najbliższa gwiazda naszego Słońca, Proxima Centauri, znajduje się w odległości 4,2 roku świetlnego.
jak daleko jest rok świetlny?
w przeciwieństwie do prędkości samochodu podczas jazdy, prędkość światła jest stała w całym wszechświecie i jest znana z wysokiej precyzji. W próżni światło porusza się z prędkością 670 616 629 mph (1 079 252 849 km/h). Aby znaleźć odległość roku świetlnego, należy pomnożyć tę prędkość przez liczbę godzin w roku (8766). Wynik: jeden rok świetlny wynosi 5 878 625 370 000 mil (9,5 biliona km)., Na pierwszy rzut oka może się to wydawać odległością ekstremalną, ale ogromna skala wszechświata przyćmiewa tę długość.
dlaczego warto używać lat świetlnych?
pomiar w milach lub kilometrach w skali Astronomicznej byłby niezwykle uciążliwy i niepraktyczny. Zaczynając od naszego kosmicznego sąsiedztwa, najbliższy nam obszar formowania się gwiazd, Mgławica Oriona, znajduje się w odległości 7 861 000 000 000 000 000 mil, lub prościej, 1 300 lat świetlnych. Centrum naszej galaktyki znajduje się około 27 000 lat świetlnych stąd. Najbliższa galaktyka spiralna do naszej, Galaktyka Andromedy, to 2.,5 milionów lat świetlnych stąd. Niektóre z najbardziej odległych galaktyk, jakie możemy zobaczyć, znajdują się miliardy lat świetlnych od nas.
pomiar w latach świetlnych pozwala również astronomom określić, jak daleko wstecz w czasie oglądają. Ponieważ światło potrzebuje czasu, aby dotrzeć do naszych oczu, wszystko, co widzimy na nocnym niebie, już się wydarzyło. Innymi słowy, kiedy obserwujesz coś w odległości 1 roku świetlnego, widzisz to tak, jak się pojawiło dokładnie rok temu. Widzimy galaktykę Andromedy, która pojawiła się 2,5 miliona lat temu., Najbardziej odległy obiekt, jaki możemy zobaczyć, kosmiczne mikrofalowe tło, jest również naszym najstarszym widokiem wszechświata, występującym tuż po Wielkim Wybuchu około 13,8 miliarda lat temu.
alternatywy dla lat świetlnych
astronomowie używają również parseków jako alternatywy dla roku świetlnego. Skrót od paralaksy-sekundy, Parsek pochodzi z triangulacji do określania odległości gwiazd., Dokładniej mówiąc, jest to odległość do gwiazdy, której pozorna pozycja przesuwa się o 1 sekundę łuku (1/3, 600 stopnia) na niebie po orbicie Ziemi w połowie słońca. Jedna sekunda łuku jest równa 3,26 roku świetlnego.
podobnie jak stopnie, rok świetlny można również podzielić na mniejsze jednostki godzin świetlnych, minut świetlnych lub sekund świetlnych. Na przykład Słońce znajduje się ponad 8 minut świetlnych od ziemi, podczas gdy Księżyc znajduje się nieco ponad sekundę świetlną od Ziemi. Naukowcy używają tych terminów, gdy mówią o komunikacji z satelitami lub łazikami., Ze względu na ograniczoną prędkość światła, wysłanie sygnału do łazika Curiosity na Marsie może zająć więcej niż 20 minut.
niezależnie od tego, czy chodzi o lata świetlne, czy parseki, astronomowie będą nadal używać obu do pomiaru odległości w naszym rozległym i wielkim wszechświecie.