Attucks urodził się w Framingham w stanie Massachusetts. Historia Miasta Framingham spisana w 1847 i 1887 opisuje go jako niewolnika diakona Williama Browna, choć nie jest jasne, czy Brown był jego pierwotnym właścicielem. W 1750 roku Brown ogłosił powrót uciekiniera o imieniu Crispas. W reklamie Brown opisuje Attucksa i jego ubranie, kiedy był ostatnio widziany. Powiedział również, że nagroda w wysokości 10 funtów zostanie przyznana każdemu, kto go znajdzie i zwróci., Status attucksa w czasie masakry jako osoby wolnej lub zbiegłego niewolnika był kwestią dyskusyjną dla historyków. Attucks w pewnym momencie stał się żeglarzem i wielorybnikiem i spędził większość swojego życia na morzu lub pracując w dokach wzdłuż wybrzeża Atlantyku. W artykule z 1874 roku w American Historical Record, Jebe B. Fisher wspomina fragment we wspomnieniach uczestnika Boston Tea Party George ' a R. T. Heweesa, który stwierdził, że w czasie masakry Attucks „był Indianinem Nantucket, należącym na pokładzie statku wielorybniczego Mr., Folgers, a następnie w porcie, i pamięta wyraźną wojnę whoop, który krzyknął… tłum gwizdał, zgrzytał i rozdarł jak indiański krzyk.”Wielu historyków uważa, że Attucks używał pseudonimu Michael Johnson, aby uniknąć złapania po ucieczce z niewoli. Na początku 1770 roku przebywał tymczasowo w Bostonie, po czym powrócił z podróży na Bahamy. Wkrótce potem miał wypłynąć na statek do Karoliny Północnej.,
chociaż jest powszechnie opisywany jako Afroamerykanin w kulturze popularnej, dwa główne źródła zeznań naocznych świadków o masakrze, oba opublikowane w 1770, nie odnosiły się do Attucks jako „czarny” ani jako „Murzyn”, ale raczej jako Mulat i Indianin. W relacji z Pennsylvania Gazette (Filadelfia), człowiek, który mógł być Attucks był określany jako „Mulattoe man, o imieniu Crispas, który urodził się w Framingham, ale ostatnio należał do New-Providence, i był tutaj, aby przejść do Karoliny Północnej …,”Jednak w czasach Attucks Mulat był często używany do opisywania odcienia skóry, a nie pochodzenia etnicznego, a czasami odnosi się do pełnokrwistych rdzennych Amerykanów. W amerykańskim miesięczniku Potter, zamienność tych dwóch terminów jest wykazywana przez stenogramy sądowe z procesu Attucksa: „pytanie: Czy widziałeś Mulata wśród osób, które otoczyły żołnierzy? Odpowiedź: nie obserwowałem… Pytanie: czy wydawali się być marynarzami lub mieszczanami? Odpowiedź: część z nich była ubrana w zwyczaje marynarzy. Pytanie: czy znasz Indianina, który został zabity? Odpowiedź: Nie., Pytanie: czy widział pan, jak któryś z nich naciskał na żołnierzy kijem z cordwood? Odpowiedź: Nie.”Historycy różnią się opinią na temat dziedzictwa Attucksa: niektórzy twierdzą, że jego rodzina zawarła związek małżeński z afrykańskimi niewolnikami, podczas gdy inni twierdzą, że nie miał afrykańskiego dziedzictwa. Powszechnie uznaje się, że Attucks miał spore dziedzictwo rdzennych Amerykanów.
Biograf Mitch Kachun, a także wiele XIX-wiecznych Historii Miasta Framingham, narysował związek między Attucksem a Johnem Attuckiem Z Framingham, człowiekiem z Narragansett, który został powieszony w Framingham w 1676 roku podczas wojny króla Filipa., Słowo „Jeleń” w języku Narragansett to ” Attuck.”Kachun zauważył również możliwy związek z prawdopodobną kobietą Natick i możliwą matką Attucks lub krewną o imieniu Nanny Peterattucks, która jest opisana jako „Murzynka” w 1747 inwentarz majątku Framingham slaveholder Joseph Buckminster i, wraz z Jacobem Peterattucks, jako „prawdopodobny potomek Johna Attucka, Indianina” w 1847 historia Framingham. Inne źródła wymieniają ich nazwisko jako Peter Attucks., W historii doliny Hoosac z 1747 roku, Afrykański milicjant o imieniu Moses Peter Attucks, mieszkający w pobliskim Leicester, jest opisany jako ” Murzyński niewolnik Johna White 'a; gdzie indziej jest wymieniony jako Moses Attucks Jacob Peterattucks i Niania Peterattucks są zapisani jako niewolnicy z Josephem Buckminsterem w 1730 roku, a w 1740 Jacob z Thomasem Buckminsterem, który został wyznaczony przez Framingham w 1739 roku do kierowania komisją ds. ochrony jeleni w tym rejonie. Historyk William C., Nell zgłosiła list od mieszkańca Natick z 1860 r., wydrukowany również w wydaniu Gazety Liberator z 1860 r., w którym czytamy:
obecnie w Natick mieszka kilka osób, które pamiętają rodzinę Attucksów, mianowicie., Cris, który został zabity 5 marca; Sam, którego imię zostało skrócone do Sam Attucks, lub Smattox; Sal, znany również jako Slattox; i Peter, zwany Pea Tattox… moja matka, wciąż żyjąca, w wieku 89 lat, pamięta w szczególności Sala, który kiedyś nazywał się squaw z tykwy, z tego, że nosiła swój rum w skorupie z tykwy…, mówi się, że cała rodzina jest dziećmi Jakuba Piotra Attucksa… przypuszcza się, że pochodzą z indiańskiej krwi, ale wszyscy, którzy znali Potomków opisują ich jako Murzynów.
list kontynuuje: „jego siostra mawiała, że gdyby nie zabili Cris, Cris by ich zabił.”
Książę Yonger został uznany za ojca Attucksa., Jednak Yonger przybył do Massachusetts dopiero w połowie 1720 roku, po urodzeniu Attucksa, i nie ożenił się z nianią Peterattucks aż do 1737 roku, po czym mieli dzieci, które są odnotowane w wielu historiach, ale wśród których Kryspus nie jest wymieniony: „syn, który zmarł młodo, i Phebe, który nigdy się nie ożenił.”Ani Phebe, ani syn nie są zapisywane z nazwiskiem Attucks lub Peterattucks.