w grudniu 1860 roku, w przededniu wojny secesyjnej, Senator Kentucky John J. Crittenden (1787-1863) wprowadził przepisy mające na celu rozwiązanie nadchodzącego kryzysu secesyjnego na głębokim południu. „Kompromis Crittenden”, jak stał się znany, zawierał sześć proponowanych poprawek konstytucyjnych i cztery propozycje rezolucji Kongresu, które Crittenden miał nadzieję uspokoić Południowe państwa i pomóc narodowi uniknąć wojny domowej., Kompromis gwarantowałby trwałe istnienie niewolnictwa w Stanach niewolniczych poprzez przywrócenie linii demarkacyjnej wolnych niewolników wytyczonej przez kompromis Missouri z 1820 roku. Chociaż plan Crittendena cieszył się poparciem południowych przywódców, jego odrzucenie przez wielu północnych Republikanów, w tym Prezydenta elekt Abrahama Lincolna, doprowadziło do jego ostatecznej porażki.
była to nieudana próba uniknięcia wojny domowej w zimie 1860-1861. Senator John J. Crittenden, Wig z Kentucky i uczeń Henry ' ego Claya, zaproponował sześć poprawek konstytucyjnych i cztery rezolucje., Zmiany te spowodowały znaczne ustępstwa dla południowych koncernów. Zakazali zniesienia niewolnictwa na gruntach federalnych w Stanach niewolniczych, wynagradzali właścicieli uciekających niewolników i przywrócili Missouri kompromisową linię 36 stopni 30′, która została uchylona Ustawą Kansas-Nebraska Act. Jedna z poprawek gwarantowała, że przyszłe poprawki do konstytucji nie mogą zmienić pozostałych pięciu poprawek ani trzech piątych i jedenastych klauzul konstytucji. Propozycje crittendena wzywały również do uchylenia północnych ustaw dotyczących wolności osobistej., Zdając sobie sprawę z podziałów w Kongresie, Crittenden zaapelował o poddanie jego planu pod głosowanie ogólnokrajowe.
pomimo znacznego poparcia dla kompromisu Crittendena, Kongresowi nie udało się go wprowadzić. Chociaż przyszły Sekretarz Stanu William Seward, postrzegany przez południowców jako radykał w sprawie niewolnictwa, poparł plan, Większość Republikanów zgodziła się z prezydentem-elektem Abrahamem Lincolnem, który był przeciwny temu planowi.