w buddyzmie czujące istoty są istotami ze świadomością, świadomością lub w niektórych kontekstach samym życiem. Czujące istoty składają się z pięciu skupisk, czyli skandhas: materii, odczucia, percepcji, formacji umysłowych i świadomości. W Samyutta Nikaya, Budda jest zapisany jako mówiąc, że „tak jak słowo „rydwan” istnieje na podstawie agregacji części, tak samo pojęcie „bytu” istnieje, gdy pięć skupisk jest dostępnych.,”Podczas gdy rozróżnienia w użyciu i potencjalne podziały lub klasy czujących istot różnią się w zależności od szkoły, nauczyciela lub myśliciela, zasadniczo odnosi się to do istot w przeciwieństwie do stanu Buddy. Oznacza to, że czujące istoty nie są charakterystycznie oświecone, a zatem ograniczają się do śmierci, odrodzenia i dukkha (cierpienia), charakterystycznych dla saṃsāry.
, Klasztor Likir, Ladakh, Indie
jednakże Buddyzm mahajany jednocześnie naucza, że czujące istoty zawierają również naturę Buddy-wewnętrzny potencjał do przekroczenia warunków saṃsāry i osiągnięcia oświecenia, a tym samym uzyskania stanu Buddy.
ci, którzy bardzo oświecają iluzję, są Buddami; ci, którzy są bardzo złudzeni oświeceniem, są czującymi istotami.
— —Dōgen
w buddyzmie mahajany ślub Bodhisattwy składa się na czujące istoty., Ponadto, szczególnie w buddyzmie tybetańskim i japońskim, wszystkie istoty (włączając w to życie roślinne, a nawet przedmioty nieożywione lub byty uważane przez konwencjonalną myśl zachodnią za „duchowe” lub „metafizyczne”) są lub mogą być uważane za czujące istoty.