przez lata macki rozwinęły osobowość—rozważną, nieśmiałą—i zapewniały zarówno fizyczny, jak i emocjonalny komfort Sashy, która cierpi na przewlekłe migreny. „Uwielbia opowiadać historie i to jest jeden ze sposobów, w jaki radzi sobie z bólem”, mówi Espinoza. „Będzie opowiadać o tym, co się dzieje bardzo szczegółowo i to naprawdę jej pomaga.”
Czytaj: tajni nauczyciele czy wyimaginowani przyjaciele?,
stworzenia wyobraźni stały się źródłem koleżeństwa dla Saszy, która ma autyzm, uczy się w domu i nie często wchodzi w interakcje z innymi dziećmi.”Są tu, aby mi pomóc, gdy nie czuję się dobrze i rozmawiać ze mną, gdy jestem samotny, a Emily nie chce się bawić”, mówi Sasha, ” i polecieć ze mną w kosmos.”
Wyimaginowani przyjaciele są powszechną i normalną manifestacją wielu dzieci na wielu etapach rozwoju. W rzeczywistości, w wieku 7 lat, 65 procent dzieci będzie miało wyimaginowanego przyjaciela, zgodnie z badaniem z 2004 roku., Stephanie Carlson, profesor University of Minnesota ' s Institute of Child Development i jedna ze współautorek badania, mówi, że najlepszy czas na posiadanie wyimaginowanych przyjaciół jest w wieku od 3 do 11 lat.,
podczas gdy psychologowie zgadzają się, że obecność wyimaginowanych przyjaciół nie powinna budzić obaw rodziców, mniej zrozumiałe jest to, co skłania dzieci do tworzenia tych postaci lub dlaczego niektóre dzieci je wymyślają, a inne nie, mówi Celeste Kidd, profesor psychologii na UC Berkeley i główny badacz w laboratorium Kidd, które bada uczenie się przez cały wczesny rozwój. „W większości przypadków nie ma powszechnego konsensusu co do tego, co go wyzwala”, powiedział mi Kidd. „Istnieje jednak powszechna zgoda co do tego, że jest to normatywna część rozwoju., Nie wszystkie dzieci mają wymyślonych przyjaciół, ale jest to bardzo powszechne i ani problematyczne, ani oznaka dodatkowej inteligencji.”
Wyimaginowani przyjaciele są objawem rozwoju inteligencji społecznej u dziecka. Aby dzieci śniły rówieśników, muszą zrozumieć, że ludzie posiadają przekonania i pragnienia oraz wykazują zachowania, które różnią się od ich własnych, pojęcie zwane „teorią umysłu”, Kidd powiedział: „zrozumienie, że ktoś inny może chcieć czegoś innego niż ty chcesz lub może wiedzieć coś, czego nie wiesz, jest czymś, co nie zaczyna się pojawiać aż do około 4 lub 5.,”
garstka małych studiów próbowała zagłębić się w psychologię dzieci z wyimaginowanymi przyjaciółmi. Sugerowano, że relacje z niewidzialnymi istotami spełniają dziecięcą potrzebę przyjaźni i są bardziej powszechne wśród dzieci pierworodnych lub jedynaków. Badania sugerują również, że dziewczyny częściej wyczarowują wymyślonych przyjaciół, a dzieci, które mają wymyślonych przyjaciół, wyrastają na bardziej kreatywnych dorosłych niż ci, którzy tego nie robią., W badaniach Carlson zaobserwowała, że małe dziewczynki zazwyczaj przyjmują rolę wychowawczą, nauczycielską ze swoimi wyimaginowanymi towarzyszami, którzy często przybierają postać małych zwierząt lub małych ludzi. Wymyśleni przyjaciele małych chłopców to często postacie bardziej kompetentne od nich, takie jak superbohaterowie lub istoty z mocami, mówi.