według Amerykańskiego Stowarzyszenia Produktów Dla Zwierząt (APPA), około 94 milionów kotów obecnie mieszka w amerykańskich domach, z 85 milionów w 2016 roku. Wiele z tego imponującego wzrostu, bez wątpienia, wynika z przyjemności, że coraz więcej osób czerpie z posiadania kota w domu. Ale dramatyczny wzrost populacji można również przypisać temu, że koty w ogóle żyją dłużej w dzisiejszych czasach, niż zwykle w przeszłości., W wyniku ulepszonej opieki domowej, lepszego odżywiania, postępu w medycynie weterynaryjnej i tak dalej, nierzadko kot dożył dojrzałej starości 20 lub 21 lat—odpowiednika wieku 96 do 100 u człowieka.
jest jednak minus tej dobrej wiadomości. W miarę starzenia się koty, podobnie jak ludzie, stają się coraz bardziej podatne na wystąpienie zaburzeń związanych ze starzeniem się. Z biegiem lat ich narządy stopniowo funkcjonują mniej efektywnie, na przykład, a siła ich układu odpornościowego naturalnie spada., Wśród najbardziej niepokojących i pod pewnymi względami najbardziej zaskakujących zaburzeń związanych z wiekiem kotów jest dysfunkcja poznawcza, zagadkowa, stopniowo wyniszczająca choroba, której objawy przypominają te związane z chorobą Alzheimera i demencją starczą.
objawy behawioralne zaburzeń poznawczych stają się wyraźnie zauważalne u kotów w wieku 10 lat lub starszych., Znaki te obejmują dezorientację przestrzenną; błądzenie poza domem na nieznane terytorium; brak zainteresowania zabawą; nadmierny sen; zmienione cykle snu i czuwania; długie okresy ślepego wpatrywania się w Przestrzeń lub w ściany; obojętność na jedzenie i wodę; oddawanie moczu i wypróżnianie się poza kuwetą; i pozornie nieprofesjonalne epizody głośnego wokalizacji, często w środku nocy.,
niektóre z dziwacznych zachowań można przypisać stopniowemu wpływowi długotrwałej kondycji fizycznej, która pogarsza się wraz z wiekiem kota lub chorobami powszechnie występującymi u starszych kotów. Ból zapalenia stawów, na przykład, może nasilać się z biegiem lat i powodować dawniej atletyczny kot spowolnić dramatycznie, jak mijają lata. Niewydolność nerek może mieć wpływ na zachowanie kuwety, powodując nadmierne oddawanie moczu i zabrudzenia kuwety, powodując niektóre wybredne koty, aby znaleźć alternatywne miejsca do wyeliminowania. Zapalenie stawów może również utrudnić zdolność kota do dostania się do kuwety w czasie., Nocne wokalizowanie jest stosunkowo powszechne u kotów nadczynnych lub kotów z nadciśnieniem tętniczym, a nadciśnienie tętnicze może również powodować odwarstwienie siatkówki i ślepotę, prowadząc do niepokoju i dezorientacji. Stopniowo bolesna choroba przyzębia może zniechęcić kota do wizyty w misce z jedzeniem z takim samym entuzjazmem, jaki wykazywał w młodszym wieku.
objawy zaburzeń poznawczych mogą być również przypisane do zaburzenia neurologicznego, według Alexandra de Lahunta, DVM, emerytowanego profesora anatomii na Cornell University College of Veterinary Medicine., „Jeśli badam kota, „mówi,” i zachowuje się tak, jakby był w swoim własnym świecie, nie reaguje na mnie, kroczy w kółko, lub staje się w kącie i po prostu tam zostaje, Uznam to za problem prosencefalonu.”Prosencefalon, wyjaśnia, obejmuje największą część mózgu, mózg. Obszar ten kontroluje reakcję kota na jego otoczenie, jego wzrok i słuch oraz takie funkcje życiowe, jak spanie i jedzenie.
anomalne zachowanie wynikające z tej części mózgu, wyjaśnia Dr., de Lahunta, może być spowodowane różnymi problemami fizycznymi, takimi jak zapalenie tkanek, guzy, uraz lub choroba metaboliczna. Jeśli rezonans magnetyczny (MRI) i analiza płynu mózgowo-rdzeniowego nie ujawnią fizycznego problemu w mózgu, mówi dr de Lahunta, to problem jest czymś, co prawdopodobnie najlepiej leczy behawiorysta zwierząt lub psychiatra weterynaryjny.,
Po innych potencjalnie przyczynowych warunków, takich jak nadczynność tarczycy i choroby nerek, są wykluczone, lekarz weterynarii może przepisać leki przeciwlękowe, takie jak fluoksetyna, aby złagodzić niektóre z alarmujących objawów zaburzeń funkcji poznawczych. (Lek o nazwie L-deprenyl okazał się skuteczny w poprawie funkcji mózgu u psów, ale nie został jeszcze dopuszczony do stosowania u kotów.)
behawioryści zwierząt zauważają, że właściciele kotów mogą odgrywać znaczącą rolę w opóźnianiu postępu starości kotów i towarzyszących im niepełnosprawności., Wśród ich sugestii: nakarm starzejącego się kota dietą bogatą w witaminę E i przeciwutleniacze, substancje, które uważa się, że opóźniają skutki starzenia się; unikaj wprowadzania innego zwierzęcia do gospodarstwa domowego, którego obecność może być stresująca dla kota; i upewnij się, że kuwety są wygodnie dostępne, z niskimi bokami dla łatwego dostępu. Jeśli starszy kot ma problemy z chodzeniem po schodach w górę iw dół, zapewnij rampy w razie potrzeby w całym domu. I pamiętaj, aby wziąć kota do lekarza weterynarii do rutynowych badań kontrolnych, więc problemy zdrowotne są identyfikowane we wczesnych stadiach, kiedy są one najbardziej uleczalne.,
aktualizacja w lipcu 2018 r.