córka Piotra I i Katarzyny i, wielkiej księżnej i następczyni tronu w latach 1709-1741, Elżbieta (Elizaveta Petrovna) była drugim z dziesięciu potomków, które osiągnęły dojrzałość. Urodziła się 29 grudnia 1709 roku na moskiewskich przedmieściach Kołomenskoje, tego samego dnia Parada Moskiewska świętowała zwycięstwo Połtawy. Elżbieta dorastała beztrosko ze swoją siostrą Anną (1708-1728). Wychowywane przez oboje rodziców dziewczynki otrzymały wykształcenie w zakresie języków europejskich, umiejętności społecznych i rosyjskich tradycji śpiewu, religii i Tańca., Anna poślubiła księcia Holstein-Gottorp Karola Fryderyka w 1727 roku i zmarła w Holsztynie rodząc Karla Petera Ulricha (przyszłego Piotra III). Elżbieta nigdy nie wyszła oficjalnie za mąż ani nie podróżowała za granicę, jej nieślubne narodziny utrudniały Królewskie mecze. Ponieważ niewiele pisała i nie zostawiła pamiętnika, jej wewnętrzne myśli nie są dobrze znane.
Ale kiedy zmarł bezdzietnie w 1730 roku, ona
została pominięta w niespodziewanym wyborze Anny Iwanowny., Pod rządami Anny była inwigilowana, jej roczny zasiłek obniżono do 30 000 rubli, a jedynie wpływy Birona uniemożliwiały zaciągnięcie się do klasztoru. W Aleksandrowce pod Moskwą utrzymywała miłosne relacje z Aleksandrem Buturlinem, Aleksiejem Szubinem i ukraińskim chórzystą Aleksiejem Razumowskim. W okresie panowania Elżbiety rozwijało się faworyzowanie mężczyzn; niektórzy z jej faworytów pełnili szerokie funkcje kulturalne i artystyczne—na przykład Iwan Szuwałow (1717-1797), dobrze czytany Frankofil, który w latach 50.XX wieku współtworzył Uniwersytet Moskiewski i cesarską Rosyjską Akademię Sztuk Pięknych.,
Anna Iwanowna została zastąpiona w październiku 1740 przez Infanta Iwana VI z Brunszwickiej gałęzi Romanowów, który panował pod kilkoma kruchymi regencjami, ostatni na czele z jego matką, Anną Leopoldovną (1718-1746). Anna ta reprezentowała gałąź Miloslavsky / Brunswick, podczas gdy Elżbieta uosabiała gałąź Naryshkin/Petrine. Elżbieta naturalnie niepokoiła nieudolny reżim regencyjny, który doprowadziła swoich partyzantów w Gwardii do obalenia w dniach 5-6 grudnia 1741 roku, przy pomocy ambasadorów francuskich i szwedzkich (Szwecja wypowiedziała wojnę Rosji w lipcu 1741 roku, rzekomo popierając Elżbietę)., Bezkrwawy przewrót został zręcznie zakończony, regentka i jej rodzina aresztowani i wygnani, a roszczenia Elżbiety wyjaśnione na podstawie legitymizacji i pokrewieństwa krwi. Chociaż akcesja Elżbiety wywołała publiczne potępienie obu Annaszy jako agentów obcej dominacji, potwierdziła również prymat tradycji i podbojów Piotrowych, obiecując przywrócenie Piotrowej chwały i przeciwdziałanie najazdowi szwedzkiemu, który przyniósł rosyjskim zdobyczom w Finlandii pokój w Åbo w sierpniu 1743 roku.,
Elżbieta została koronowana w Moskwie wiosną 1742 r. podczas wielomiesięcznych wielkich uroczystości; demonstracyjnie koronowała się sama. Z retoryką Petrine, klasyczną kobiecą i „restoracjonistyczną”, reżim Elżbiety przypominał Annę Iwanowną, ponieważ prowadził aktywną politykę zagraniczną, był świadkiem skomplikowanej rywalizacji dworskiej i dalszych prób rozwiązania kwestii sukcesji, a dwór cesarski stał się centrum europejskiej działalności kulturalnej., W 1742 cesarzowa, pozbawiona potomstwa, sprowadziła swojego siostrzeńca z Holsztynu na prawosławie, przemianowanego na następcę tronu Piotra Fiodorowicza. W 1744 roku znalazła mu niemiecką narzeczoną, Zofię z Anhalt-Zerbst, przyszłą Katarzynę II. nastoletnie małżonki pobrały się w sierpniu 1745 roku, a nadzieje na męskiego dziedzica spełniły się dopiero w 1754 roku. Elżbieta przejęła władzę nad Wielkim Księciem Pawłem Pietrowiczem. Mimo to „młody Dwór” rywalizował z Elżbietą w rywalizacji o sprawy dynastyczne i sukcesyjne.,Elżbieta, zachowując ostateczny autorytet, przywróciła Prymat Senatu w kształtowaniu polityki, sprawowała doradczy styl Administracji i zgromadziła rząd składający się z weteranów stanu, takich jak kosmopolityczny kanclerz Aleksiej Bestuzhev-Ryumin i nowo wyniesionych arystokratów, takich jak bracia Petr i Aleksander Szuwalow( i ich młodszy kuzyn Iwan Szuwalow), Michaił i Roman Woroncow, Aleksiej i Kirył Razumowscy i nadworny chirurg Armand Lestocq., Jej rządy na ogół uniknęły represji politycznych, ale zemściła się na rodzinie Łopuchinów, potomkach pierwszej żony Piotra I, zmuszając ich do torturowania i wygnania w 1743 roku za luźne rozmowy o rodzinie Brunszwików i jej nadrzędnych prawach. Później zniosła w praktyce karę śmierci. Lestocq i Bestuzhev-Ryumin, którego kanclerzem został Michaił Woroncow, popadli w niełaskę za rzekome intrygi, chociaż Katarzyna II później ułaskawiła obu.,
w polityce kulturalnej Elżbieta patronowała wielu, w tym Michaiłowi Łomonosowowi, Aleksandrowi Sumarokowowi, Wasilijowi Trediakowskiemu i braciom Wołkowowi, działającym w literaturze i sztuce. Z poparciem Elżbiety korzystali również zagraniczni architekci, kompozytorzy i postacie literackie, takie jak Bartolomeo Rastrelli, Francesco Araja i Jakob von Stählin. Jej zamiłowanie do widowisk zaowocowało powstaniem w Petersburgu pierwszego profesjonalnego teatru publicznego w 1756 roku., W rzeczywistości cesarzowa dawała osobisty przykład, często uczęszczając do teatru, a jej Dwór stał się znany z wyszukanych uroczystości wśród luksusowych scen, takich jak Nowy Pałac Zimowy Rastrelli i Pałac Katarzyny w Carskim Siole. Elżbieta uwielbiała wymyślne stroje i podążała za Europejską modą, choć była krytykowana przez Wielką Księżną Katarzynę za kichotyczne bale transwestytów i brutalne dyktowanie innym damskim stylem i strojem., Inni tajni krytycy, tacy jak książę Michaił Szczerbatow, oskarżali Elżbietę o przyspieszanie „korupcji manier” poprzez podsycanie Kultury skorumpowanego nadmiaru, nieuchronnego oskarżenia ze strony niezadowolonych arystokratów w obliczu kosztownej trwającej europeizacji kosmopolitycznego społeczeństwa wysokiego. Bracia Szuwałow wprowadzili znaczące innowacje w polityce finansowej, które napędzały wzrost gospodarczy i fiskalny oraz przywróciły rekodyfikację prawa.,
Elizabeth podążała za Petrine precedens w polityce zagranicznej, dziedzinie, którą szczególnie się interesowała, chociaż krytycy zarzucali jej geograficzną ignorancję i lenistwo. Bez oddania strzału Rosja pomogła zakończyć wojnę o sukcesję austriacką (1740-1748), ale w czasie tego konfliktu Elżbieta i kanclerz Bestużew-Ryumin przekonali się, że agresja Pruska zagraża bezpieczeństwu Rosji., Sojusz z Austrią stał się więc punktem kulminacyjnym polityki zagranicznej elżbietańskiej, nieuchronnie uwikłanej Rosji w odwrócenie sojuszy w 1756 roku, które wybuchły w ogólnoświatowej wojnie siedmioletniej (1756-1763). Ten skomplikowany konflikt wystawił Rosję, Austrię i Francję przeciwko Prusom i Wielkiej Brytanii, ale Rosja nie walczyła z długoletnią partnerką handlową Wielką Brytanią. Rosja utrzymywała się przeciwko Prusom, podbiła Prusy Wschodnie, a nawet na krótko zajęła Berlin w 1760 roku., Wojna była kierowana przez nową instytucję, konferencję na dworze cesarskim, gdyż pogarszający się stan zdrowia Elżbiety ograniczał jej osobistą uwagę na sprawy państwowe. Wojna przeciągała się zbyt długo, a wojownicy zaczęli szukać wyjścia, gdy nagła śmierć Elżbiety w Boże Narodzenie (25 grudnia 1761) przyniosła jej bratanka Piotra III do władzy. Był zdecydowany zerwać szeregi i sprzymierzyć się z Prusami, mimo antagonizmu Elżbiety wobec króla Fryderyka II., Tak jak panowanie Elżbiety zaczęło się od przewrotnie wypowiedzianej wojny, tak zakończyło się nagle wycofaniem się Rosji z ogólnoeuropejskiego konfliktu i wypowiedzeniem wojny przez Piotra III długoletniemu sojusznikowi Danii. Elżbieta uosabiała post-Piotrową Eminencję Rosji i jej dalszy rozwój jako Europejskiej potęgi z aspiracjami do osiągnięć kulturalnych.
Zobacz też: anna Iwanowna; bestuzhev-ryumin, Aleksiej Pietrowicz; Piotr i; wojna siedmioletnia
Bibliografia
Alexander, John T. (1989). Katarzyna Wielka: życie i Legenda. [2010-03-09 19: 43]
, (2002). Piotr Wielki: Biografia. New Haven, CT: Yale University Press.
John T. Alexander